Barretto waarschuwt concurrentie Red Bull: 'Zo'n zelfverzekerde Verstappen is formidabel'

Lawrence Barretto denkt aan Max Verstappen te kunnen zien dat Red Bull Racing weer erg sterk voor de dag gaat komen in het nieuwe seizoen. De Nederlander was ongewoon zelfverzekerd over zijn kansen en de auto, en dat doet de Brit vermoeden dat het wel goed zit met de RB19 dit seizoen. Toch houdt hij een slag om de arm, want met het inkorten van de testtijd in onder meer de windtunnel als wereldkampioen en de straf omtrent de budgetcap, zouden de Oostenrijkers zomaar ingehaald kunnen worden.

Barretto stelt in zijn analyse voor Formula1.com dat de manier waarop Verstappen rondliep in de paddock na de eerste testdag weinig goeds betekent voor de concurrentie, en een voorteken op wederom een sterke Red Bull-bolide. 'Zijn lichaamstaal verraadde zijn blijdschap. Zijn woorden bevestigden die vaststelling alleen maar. Hij wist zonder twijfel dat Red Bull een auto had gebouwd die hem de kans gaf om te strijden voor een derde wereldkampioenschap op rij.'

Dat het zelfvertrouwen bij de Nederlander er nu al zo sterk vanaf spat, is vrij ongewoon voor de nuchtere Red Bull-coureur en zal hem alleen maar sterker maken. 'Zo'n zelfverzekerde Verstappen, zo vroeg in het seizoen, is formidabel', meent de Britse journalist, die wel benadrukt dat de concurrentie zich zeker niet bij voorbaat verslagen acht. 'Terwijl hij en zijn Red Bull-team zo'n overweldigende voorsprong op de rest van het veld lijken te hebben, is het gevoel onder leidinggevenden in de paddock die ik sprak, dat dit kampioenschap geen uitgemaakte zaak is.'

Ontwikkeling kan Red Bull kop kosten

Die hoop zal mede te maken hebben met het feit dat de Oostenrijkers flink minder tijd hebben om onderzoek en ontwikkeling te testen, en de ontwikkeling van de RB19 dan mogelijk ook trager en minder sterk zal zijn dan die van bijvoorbeeld Ferrari of Mercedes. 'Red Bull heeft van alle teams de minste windtunnel- en CFD-tests voor onderzoek en ontwikkeling, omdat ze vorig jaar het constructeurskampioenschap hebben gewonnen. Dat zal nog verder afnemen door een straf voor het overschrijden van het kostenplafond. Samen zal dat onvermijdelijk een impact hebben op hun ontwikkeling tijdens het seizoen.'

Barretto houdt dan ook, ondanks het feit dat alle data en de lichaamshouding van Verstappen wijzen op een sterk Red Bull, toch een slag om de arm wat betreft de verhoudingen wanneer komend weekend de teams zich voor het eerst dit seizoen écht met elkaar gaan meten. 'Hoewel Red Bull zowel de één ronde als de race pace data-tabellen aanvoert, gebaseerd op het rijden in Bahrein, moeten we niet vergeten dat dit slechts testen zijn en we weten niet de exacte programma's die elk team gebruikte, van brandstofladingen tot aeroprogramma's.'