Amerikaanse Verstappen-fans kregen waar voor hun geld: 'Max deed wat we van hem gewend zijn'

Peter Windsor denkt dat de fans van Max Verstappen op zaterdag waar voor hun geld hebben gekregen. De journalist zag dat de coureur van Red Bull Racing de sprintrace op prachtige wijze wist te controleren. Daarvoor moest Verstappen wel goed uitkijken bij de start, maar nadat hij de eerste fase van de race wist te overleven, kon de drievoudig wereldkampioen gaan werken aan zijn voorsprong.

Voor Verstappen was de zaterdag een perfecte voorbode voor de Grand Prix van zondag. De coureur van Red Bull wist in de Sprint Shootout wel poleposition te pakken en in de sprintrace die volgde, gaf de Nederlander de eerste plek geen enkele keer uit handen. Verstappen kwam uiteindelijk met een voorsprong van negen seconden op Lewis Hamilton over de streep. 'Als je als fan kwam kijken naar wat de drievoudig wereldkampioen allemaal kan, dan was je zeker onder de indruk geweest', is het oordeel van Windsor in zijn eigen YouTube-video.

Aangezien er maar één vrije training is gedurende een sprintraceweekend was het nog maar de vraag hoe de race pace zich verhield tegenover het racetempo van de andere bolides. Dat was een belangrijke les voor de Oostenrijkse renstal gezien de startpositie van Verstappen tijdens de Grand Prix. De Nederlander moet vertrekken vanaf de zesde plek nadat zijn tijd in Q3 van de kwalificatie van vrijdag werd afgepakt. Beide Mercedessen, beide Ferrari's en Lando Norris zullen voor hem starten.

Windsor: 'Verstappen heeft de race op prachtige wijze gecontroleerd'

De race pace van de RB19 bleek op zaterdag dus uitstekend te zijn. Toch kende Verstappen een spannend moment tijdens de sprintrace. 'Ferrari komt dit seizoen zo goed van de startplek af, dat de coureurs het haast voor lief nemen. Het zou ook wel in het achterhoofd van Verstappen hebben gespeeld, maar hij kwam ook goed van zijn plek. Charles zat er echter wel direct naast, waardoor Max hem naar de binnenkant drukte. Ik vond die actie wel op het randje.'

Behoudens dat moment kwam Verstappen niet in de problemen. Lewis Hamilton bleef wel even binnen DRS-afstand, maar echt in gevaar kwam de Nederlander niet. 'Max deed gewoon wat we van hem gewend zijn. Hij heeft de race op prachtige wijze gecontroleerd, al was hij in het begin niet per se heel snel. Na vier of vijf ronden verdween hij aan de horizon. Hij was niet heel snel door de eerste en derde sector, maar daar lette hij goed op de banden en in sector 2 kon hij dan de topsnelheid van zijn Red Bull goed benutten', aldus Windsor.