Alpine tast in het duister: 'Vanuit optimistisch oogpunt hadden we hem verslagen'

Otmar Szafnauer kan nog niet precies zeggen hoe goed Alpine ervoor staat na de Grand Prix van Bahrein. Het Franse team kende een weekend met gemengde gevoelens, waarin eerst Esteban Ocon de kar trok, maar ver terugviel door tijdstraffen. Pierre Gasly kwalificeerde daarentegen helemaal achterin het veld, maar kwam terug en werd negende op zondag.

Wat in een foutloos weekend gepresteerd kon worden, kan Szafnauer bij de Nederlandse tak van Motorsport.com niet zeggen. 'Want dat weten we door een aantal operationele dingen tijdens de race nog steeds niet. Esteban had al zijn problemen en Pierre zat in het begin lang vast op P19. Ik kijk altijd puur naar rondetijden. Het is natuurlijk mogelijk dat de rondetijden van de mannen voor en achter in dezelfde auto zo twee seconden verschillen door de positie waar je racet.'

Szafnauer heeft dus niet echt een goed beeld van de verhoudingen, maar heeft ook niet het idee dat ze ver achter de concurrentie zitten. De laatste stint van Gasly in Bahrein speelt daarin een belangrijke rol. 'We zaten ongeveer zestien seconden achter Bottas. We haalden hem wel bij, maar helaas niet in. De stint was wel goed naar mijn mening. Vanuit optimistisch oogpunt: stel dat Pierre vanaf P9 was gestart, dan hadden we hem wel verslagen.'

Ocon 'leert alleen maar' van fout parkeren op gridpositie

Het is wel de vraag hoe ver Gasly achter Mercedes en Lance Stroll was geëindigd. 'Zij lagen daar weer zestien seconden voor. Het is zaak dat we beter ontwikkelen en het gat dichten met de jongens die we willen verslaan.' Anderzijds has Ocon een tumultueuze race waarin het begon met een straf voor verkeerd parkeren op zijn gridpositie. 'Daar leert hij alleen maar van. Operationeel gezien kunnen we uitkijken naar probleemloze races. Als ze allebei in de top tien kwalificeren, scoren we vast voldoende punten in de strijd voor de vierde plaats.'