Alonso overtuigd van podium voor Verstappen: 'Minimaal. Geen twijfel over mogelijk'

Fernando Alonso is ervan overtuigd dat Max Verstappen zijn weg terugvecht naar minimaal een podium. De Spanjaard ziet dat Red Bull Racing, en met name de Nederlander, in een eigen competitie acteert en dat er dus vooral gekeken moet worden naar de teams die achter hem staan, zoals Ferrari, Mercedes en Alpine. Toch is de Aston Martin-coureur wel voornemens om elke kans met beide handen aan te grijpen om er zilverwerk uit te slepen. Ook Lance Stroll hoopt naar het podium te kunnen.

Alonso verwacht niet te kunnen vechten met Pérez, zo stelt hij in gesprek met Motorsport.com. 'Ik weet het niet, ik denk dat we nog niet in die positie zijn. Op puur tempo denk ik dat Red Bull in een andere competitie zit en ik denk dat we ons meer moeten concentreren op de teams daarachter. Dus Ferrari zal erg sterk zijn, Mercedes is sterk, ook Alpine, zij zijn snel hier. Ook al concentreren we ons op onze spiegels en proberen we de mensen achter ons te houden, als er voor ons iets gebeurt, zullen we proberen de kans te grijpen', zo sluit hij een aanval niet helemaal uit.

'Ik denk dat onze race net achter ons ligt', doelt hij op het gevecht met de rest van de middenveld-teams die strijden om achter Red Bull te mogen starten. 'We zagen vandaag dat Max waarschijnlijk in zijn eigen competitie zat tijdens de kwalificatie en hij kon de kwalificatie niet afmaken met een mechanisch probleem. Ik wil niet pessimistisch klinken, maar als we het tempo zien in de vrije trainingen en in Bahrein, moeten we eerlijk zijn tegen onszelf en weten dat Red Bull iedereen een beetje voor is.'

Verstappen gaat naar het podium

Het is dan ook niet het doel voor de Spanjaard om het gevecht aan te gaan met Pérez, maar vooral naar achteren te kijken en het podium vasthouden. 'Dat is niet het doel morgen, om met Checo voor de overwinning te vechten. Maar, zoals ik al eerder zei, Formule 1 is geen exacte wiskunde, weet je, alles kan gebeuren en vandaag was Verstappen P15. Deze dingen gebeuren soms', aldus Alonso, die tegenover De Telegraaf laat weten overtuigd te zijn van een opmars van de Nederlander. 'Max eindigt morgen op het podium. Minimaal. Geen twijfel mogelijk.'

Profiteren van kansen

De Aston Martin-coureur denkt dat de race erg spannend wordt en dat details de doorslag kunnen gaan geven. 'Ik verwacht dat het een zeer spannende race wordt en ik denk dat het zal worden bepaald door kleine details: de start, het bandenmanagement. De andere is de strategie en de laatste is waarschijnlijk geluk. Want we hebben vorig jaar met Checo gezien dat geluk en een safety car hier een grote rol kunnen spelen.'

Het is dan ook belangrijk voor zijn team om elk mogelijk scenario goed aan te pakken, zodat het team er klaar voor is om de kansen aan te grijpen wanneer deze zich voor doen. 'We moeten al deze punten perfectioneren. Ik denk dat we als team klaar zijn om alles aan te pakken wat in onze handen ligt. De auto lijkt goed te presteren op de lange runs, lijkt heel gemakkelijk op de banden. Dus ja, laten we proberen onze sterke punten te maximaliseren en hopelijk hebben we geluk.'

Stroll hoopt op podium

In gesprek met Sky Sports laat Stroll weten genoten te hebben van de kwalificatie voor de Grand Prix in Jeddah. 'Echt genoten! Een paar jaar geleden hadden we een goede auto in 2020. Het is erg leuk. Ik had het gevoel dat er wat meer tijd in zat. Ik denk dat we een goed racetempo hebben. We moeten morgen de Ferrari's en Mercedessen voorblijven en dan hopelijk een podium halen', zo hoopt de Canadees naar voren te kunnen kruipen.

Pak tot zelfs 100 keer je inzet als Max Verstappen de Grand Prix van Saoedi-Arabië wint! Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+