Alonso over Verstappen: 'Hij is een heel normaal persoon die van autosport houdt'

Fernando Alonso is in een nieuw interview met de BBC ingegaan op zijn lange en nog steeds springlevende F1-carrière. De Spanjaard blikt terug op het Hongarije-incident in 2007, waardoor hij de reputatie kreeg de slechterik binnen de Formule 1 te zijn. Volgens Alonso heeft niemand echt zijn kant van het verhaal gehoord, en heeft hij Lewis Hamilton nooit opzettelijk geblokkeerd in de pitstraat. Zijn reputatie als slechterik is niet iets waar Alonso verder moeite mee heeft, zolang er maar interesse in zijn Formule 1-carrière blijft. Ook heeft de Spaanse coureur lovende woorden over voor Max Verstappen, een coureur die volgens Alonso zo normaal is gebleven.

Alonso geeft in een interview met de BBC aan dat hij er al lang vrede mee heeft dat hij door de pers en buitenstaanders als de bad guy wordt bestempeld: 'Dit (Formule 1, red.) is een geweldige show, binnen en buiten het circuit. En je moet een personage spelen, weet je? Wat je ook toegewezen krijgt. Je moet het verhaal verkopen, je moet vertellen wie de goeden en wie de slechten zijn. In elke wedstrijd, in elke discussie, in elke polemiek is er altijd een goede macht en een slechte macht, good guys en bad guys. En mensen in het algemeen, media of wat dan ook, zetten mij altijd aan de slechte kant. Alsof ik iets verkeerd deed of zo.' Echt heel erg zit Alonso er niet mee dat hij als slechterik wordt gezien, want het betekent dat mensen over hem blijven praten. 'Het belangrijkste is dat mensen je nog steeds willen hebben en nog steeds geïnteresseerd zijn in het aantal jaren dat je nog onder contract hebt, omdat ze zo interesse kunnen krijgen om je in de toekomst ook te laten rijden.'

Alonso over Hongarije 2007: 'Ik zei dat ik nooit iemand vasthield'

Eén van de incidenten waardoor Alonso zijn reputatie als slechterik binnen de F1 kreeg, was het voorval tijdens de kwalificatie van de Grand Prix van Hongarije in 2007. Tijdens deze kwalificatiesessie werd Alonso ervan beschuldigd zijn toenmalige teamgenoot Hamilton in de pitstraat te blokkeren, zodat de Brit zelf geen pitstop kon maken. Het is één van de eerste keren dat Alonso nu zijn kant van het verhaal vertelt. 'De dingen waarover is gesproken en die zijn gepubliceerd, kunnen zeker tot misverstanden leiden. 2007, het Hongarije-gedoe. Niemand heeft mijn versie gehoord, of de waarheid, of de feiten.' Volgens de Spanjaard is er zeker niks van waar dat hij Hamilton opzettelijk blokkeerde: 'Ik zei dat ik nooit iemand vasthield. Ze (het team, red.) gaven me gewoon oude banden toen het kwalificatie was.'

'Dus er is de radiotranscriptie, de beslissing van de stewards, waar staat dat ze me een straf gaven volgens een artikel (van het reglementenboek, red.) dat niet bestond. Ze hebben alleen de straf opgeschreven, en hebben daarbij verduidelijkt dat het niet voor een artikel was. Dat soort dingen', zegt Alonso zelf over waarom hij denkt dat de waarheid van het incident niet gelijk aan het licht kwam in de media. Daarnaast heeft het protest dat zijn toenmalige team McLaren volgens Alonso tegen hem indiende ook niet meegeholpen aan het opbouwen van zijn goede reputatie. 'Het was mijn team dat protest aantekende tegen mezelf, wat de eerste keer was in de geschiedenis van de sport. Dus als je al dit soort dingen plaatst en je ziet de feiten niet, dan is het natuurlijk moeilijk om sommige misverstanden op te helderen.'

Alonso over Verstappen: 'Hij geniet van autosport, maar heeft een normaal leven'

In het verdere interview heeft Alonso het ook nog even over regerend wereldkampioen Verstappen. Hij ziet in de Nederlander een gelijkgestemde. 'Ik mag Max (Verstappen, red.) wel', zegt Alonso. 'Hij is een coureur die gewoon donderdag naar het circuit komt, zich kleedt in een Red Bull-uniform, zaterdag en zondag racet en het circuit verlaat, terug naar huis gaat en nog steeds racet op de sim of in GT's met zijn vader of gewoon geniet van autosport in het algemeen, maar een normaal leven heeft.' Alonso prijst hoe normaal Verstappen is gebleven, ondanks zijn aanhoudende succes. De Spanjaard denkt dat Verstappens achtergrond een grote rol heeft gespeeld in dat hij zo gewoon is gebleven: 'Hij komt ook uit Nederland, een land met niet veel F1-achtergrond. Hij is nog steeds een heel normaal persoon die van autosport houdt en hij is heel snel. Ik denk dat zijn houding en gedrag hier op het circuit heel normaal is en ik hou van dit soort dingen', sluit Alonso lovend af.