Onderweg naar F1 | Iwasa weer een Red Bull-junior om serieus rekening mee te houden

In Saoedi-Arabië was het alweer tijd voor het tweede raceweekend van de Formule 2 van dit seizoen. Op het Jeddah Street Circuit waren twee spectaculaire wedstrijden te zien, waarbij enkele talenten hun potentie lieten zien. In een nieuwe editie van Onderweg naar F1 praten hoofdredacteuren Terrence Riepma en Mike van Weert en redacteur Bart Slabbekoorn je helemaal bij.

Iwasa toont met name tijdens sprintrace zijn klasse 

Terrence: 'Ayumu Iwasa toonde afgelopen weekend toch wel zijn klasse. Als hij een goede dag heeft, dan lijkt het wel alsof de Japanner onverslaanbaar is. Zo'n dag kende de Red Bull Racing- en Honda-protegé op zaterdag, tijdens de sprintrace. Startend vanaf P4 had Iwasa meteen een topstart, waarna hij in bocht twee al tweede lag. Een ronde later werd mede-Red Bull-talent Jak Crawford verschalkt voor de koppositie van de race.'

'Iwasa wist gedurende de hele race geen gat te slaan ten opzichte van de concurrentie, maar echte aanvallen kwamen er tegelijkertijd ook niet. In de eerste helft hield de 21-jarige stand tegen Ralph Boschung, onder meer na enkele safety car-herstarts. Vervolgens kon ook Jehan Daruvala geen potten breken tegen de coureur uit Osaka, ook al kwam hij heel even langszij met Iwasa in ronde vijftien. De MP Motorsport-coureur schoot echter rechtdoor in bocht één en moest de leiding weer afstaan.'

'Victor Martins was vervolgens de man die het Iwasa lastig moest maken, maar ook de Fransman kon niet voorbijgaan aan de DAMS-coureur, die knap stand hield na negentien van de twintig ronden aan de leiding te hebben gelegen. In de hoofdrace op zondag werd Iwasa ook nog eens vierde, waardoor hij nu op 31 punten staat. Het gat naar kampioenschapsleider Boschung bedraagt slechts twee punten. Het lijkt erop dat we serieus rekening moeten houden met de Japanner als titelkandidaat.'

Verrassende Daruvala kent een sterk weekend

Bart. 'Jehan Daruvala liet dit weekend zien dat we hem niet moeten afschrijven. De voormalig Red Bull-junior is inmiddels alweer bezig aan zijn vierde seizoen in de Formule 2. Tot nu toe waren de prestaties van de Indiër wisselvallig, maar liet hij bij vlagen wel zien wat hij kan. Dit weekend was daar weer een glimp van zijn klasse en liet hij zien dat hij mee kan doen om overwinningen. Op vrijdag zette Daruvala een keurige vijfde tijd neer in de kwalificatie.'

'Vervolgens brak de sprintrace aan op zaterdag. Daruvala had een prima start en wist na de safetycar, door de crash van Theo Pourchaire met Oliver Bearman, de tweede plaats in te nemen. De coureur van het Nederlandse MP Motorsport belandde vervolgens in een mooi gevecht met Martins en Iwasa. Uiteindelijk moest de 24-jarige genoegen nemen met de derde plaats, maar liet hij wel zien dat de wagen van MP Motorsport over de nodige snelheid beschikt.'

Ook op de zondag reed hij een stabiele race en leverde hem dat opnieuw een derde plaats op. Met twee podiumplaatsen kende Daruvala dan ook een succesvol weekend in Saoedi-Arabië. De oud Red Bull-junior staat nu in het coureursklassement vijfde met een achterstand van negen punten op klassementsleider Boschung. Na een minder eerste weekend in Bahrain is er dus nog van alles mogelijk voor de Indiër en MP Motorsport.'

Martins en Bearman vallen het meest op ondanks slechte resultaten

Mike: ‘Soms is een goede prestatie van een jonge Formule 2-coureur niet terug te vinden in de uitslagen van een race of kwalificatie. Victor Martins en Oliver Bearman hadden een dergelijk weekend, en dan vooral de zondag, op het Jeddah Corniche Circuit. De coureurs schotelden de kijker een prachtig gevecht voor en leken geruime tijd uit te gaan vechten wie er met de overwinning vandoor zou gaan. Uiteindelijk was het Frederik Vesti die de zege wist te pakken tijdens de hoofdrace op de zondag.’

‘Martins liet gedurende het weekend wel indrukwekkende prestaties zien die ook terug te vinden zijn in de uitslagen. De rookie pakte voor het eerst polepostion en in de sprintrace wist hij zich ook nog eens terug te knokken naar de tweede plek, vlak achter Ayumu Iwasa. Die prestatie mag niet onopgemerkt blijven. Bearman leek ook onderweg naar een flink aantal punten, maar Théo Pourchaire besloot de Prema-coureur met een onbegrijpelijke actie uit de race te tikken. Dat Martins en Bearman de coureurs waren waar op gelet moest worden, was dan ook duidelijk.’

‘Het was Bearman die vanaf de tweede plek beter weg was dan de juniorcoureur van Alpine. Het echte gevecht tussen beide rijders liet nog wel even op zich wachten, want Bearman wist na de start een gat van twee seconden te trekken. In de achtste ronde kwamen beiden naar binnen voor hun pitstop en in het middenveld barstte het geweld los, door een langzame pitstop van Bearman. Het duw- en trekwerk duurde enkele ronden, voordat Vesti zijn kans schoon zag om zijn vechtende teamgenoot in te halen. In ronde 16 verloor Bearman de controle over zijn bolide in bocht 23 en een ronde later was het de beurt aan Martins. De Formule 3-kampioen moest zijn race staken, terwijl Bearman met één punt uit Jeddah vertrok.’