Oud-Red Bull-coureur weet het zeker: 'Verstappen had Norris toch wel ingehaald'

Voor het weekend in Brazilië leek het seizoen af te stevenen op een zeer spannende ontknoping, maar na de zege van Max Verstappen lijkt het eerder de vraag wanneer de Limburger weer wereldkampioen wordt. Voormalig Formule 1-coureur Christian Klien vindt vooral ook dat afgelopen weekend het klasseverschil tussen beide titelkandidaten pijnlijk duidelijk werd.

Lando Norris leek op weg te zijn naar een grote slag in het kampioenschap: de Brit was in de vrije training het snelste, won de sprintrace, en pakte poleposition, met zijn grote rivaal op P17. Toch eindigde Norris uiteindelijk zeer ver achter Verstappen, die met een groot verschil won, terwijl Norris niet verder kwam dan de zesde stek. 'Ik moet wel zeggen dat Lando Norris het hele weekend de snelste coureur was', zegt Klien bij ServusTV, waar hij actief is als commentator en analist.

Verstappen rijdt rondjes om de rest

'Hij stond eigenlijk het hele weekend vooraan, en dit was zijn grote kans, als hij het titelgevecht nog spannend wilde maken. In de race was hij echter te passief, en Max liet dit weekend zien, dat je in de regen ook zonder de snelste auto je talent kan laten zien', vertelt de Oostenrijker. 'Hij heeft op iedereen indruk gemaakt. Mentaal gezien heeft hij Norris hiermee geknakt, want hij ziet nu echt tegen wie hij het op moet nemen. Het was echt ongelofelijk om te zien hoe Max de hele race foutloos bleef, en rondjes om de rest reed', aldus Klien.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Geluk of niet, Verstappen zou toch wel winnen

Norris beklaagde zich na de race erover dat Verstappen bij de rode vlag een gratis pitstop had gekregen, en zo de tweede plek in handen hield. 'De regel dat je bij een rode vlag nieuwe banden mag krijgen was na de race veelbesproken. Degenen die nog geen nieuwe banden hadden gehaald, hadden natuurlijk een voordeel. Op een bepaalde manier was dat geluk, maar met de snelheid die Max had, zou hij Lando toch met speels gemak ingehaald hebben', zo meent Klien dat het weinig uit had gemaakt.

'Norris had de snelheid gewoon niet om zich tegen Max te kunnen verdedigen', vervolgt de 41-jarige. 'Norris maakte ook een fout in de eerste bocht, en viel terug tot achter zijn teamgenoot, Oscar Piastri, die hem weer langs moest laten. Dit was gewoon niet wat je moet doen als je echt mee wil strijden om de wereldtitel.' Een dag eerder moest Piastri de overwinning ook al afgeven aan zijn teamgenoot, die daardoor voor het eerst in zijn carrière een sprintrace won.

Verschil in talent

Op zondag ging het bij Norris al na enkele honderden meters mis. 'In een groot deel van het seizoen waren zijn starts niet goed, maar het had echter niet met de start zelf te maken', weet Klien, die aangeeft dat George Russell pas in het tweede deel van de start sneller was dan Norris. 'Het heeft ook met de techniek te maken, maar meestal gaat het verkeerd met hoe hij zich positioneert en hoe hij de eerste bocht ingaat.' Norris startte al tien keer als eerste en behield maar één keer de leiding.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Waar Verstappen bij de laatste Safety Car-herstart de leiding greep, ging Norris weer in de fout. 'Hij wilde hier te veel. Je moet weten wanneer je wel en niet kunt pushen', stipt Klien aan. 'Hij rijdt voor het wereldkampioenschap, dus dan weet je dat een foutje snel gemaakt is, maar de echte topcoureurs maken minder fouten, en dat is bij Max het geval. Max haalt het maximale uit de lastige races, en zo zie je ook het talent van een coureur', concludeert Klien, die Norris dus duidelijk lager inschat.