Oud-coureur komt superlatieven te kort: 'Verstappen één van beste F1-coureurs ooit'

Max Verstappen mag nu al worden gezien als één van de beste Formule 1-coureurs ooit. Dat is de mening van Johnny Herbert, die toegeeft ervan te genieten wanneer hij kijkt naar hoe de Nederlander rijdt. De oud-F1-coureur van onder meer Benetton merkt een wauw-factor op bij Verstappen.

'Voordat hij zijn eerste wereldkampioenschap won, was er altijd het gesprek dat deze man the next big thing was', vertelt Herbert in gesprek met GIVEMESPORT over Verstappen. 'Dus het was bijna alsof er altijd al het begrip was dat deze man behoorlijk indrukwekkend en behoorlijk speciaal is. Nu hij twee titels heeft behaald, denk ik dat hij al één van de beste coureurs is die we hebben gezien.'

Herbert steekt het ook niet onder stoelen of banken dat hij met plezier naar de Red Bull Racing-coureur kijkt. 'Ik kan er altijd van genieten en ik word eigenlijk altijd met stomheid geslagen door wat hij doet. Dat had ik ook met Lewis Hamilton, met wat hij de afgelopen jaren deed. Dat is nog niet helemaal voorbij, maar hij had een soort van wauw-factor.'

Datzelfde heeft Herbert nu als hij naar de prestaties en rijstijl van Verstappen kijkt. 'Ik denk dat ik ook met Max zo'n wauw-factor heb. Wat je ook vindt van Max, dat hij met zijn ellebogen racet, dat maakt eerlijk gezegd onderdeel uit van het racen. Het is niet mijn stijl, maar dat doet er ook niet echt toe. Wat hij daadwerkelijk met een raceauto doet, is soms echt ongelooflijk.'

Waar staat Verstappen in de geschiedenis van de F1?

Wel vindt de Engelsman het lastig inschatten waar Verstappen in de lijst der groten staat. 'De tijden zijn nu zo anders dan wat het ooit was. Kan je over de gasten uit de jaren zestig zeggen dat zij beter waren, omdat het toen gevaarlijker was? En omdat zij met meer te dealen hadden? Die auto's hadden waarschijnlijk net zoveel pk's als een hedendaagse F3-auto. Het was een compleet andere wereld. Het is dus lastig, maar voor mij is Verstappen één van de beste coureurs ooit, want voor mij gaat het om consistentie en hij maakt geen fouten.'