McLaren-coureur gewild: 'Bovenaan het boodschappenlijstje van Red Bull, Ferrari, en Mercedes'

Volgens analist en voormalig Formule 1-coureur Karun Chandhok zou Lando Norris op poleposition staan om het stoeltje van Red Bull Racing-coureur Sergio Pérez over te nemen, mocht de Mexicaan in 2024 niet weten te overtuigen. De 33-jarige heeft het lastig naast Max Verstappen, die door Chandhok tot een van de grootste talenten uit de geschiedenis van de sport gerekend wordt.

Op de Grand Prix van Singapore na is het beeld in de Formule 1-races vaak eentonig als het op de nummer één aankomt: Verstappen won al dertien races en staat op het punt om een derde wereldtitel veilig te stellen. De dominantie van de nu 26-jarige Nederlander leidt tot vrees dat fans gaan afhaken. 'Dat zou kunnen gebeuren, maar zo is het leven. Voetbal kan ook eenzijdig zijn, dat geldt voor elke sport. In tennis kan een wedstrijd ook zonder setverlies gewonnen worden', zo trekt Chandhok bij OLBG de vergelijking met andere sporten.

Dankzij Drive to Survive en het 2021-seizoen sloten veel fans aan, maar die worden er nu mee geconfronteerd dat het lang niet altijd spannend is in de strijd voor het wereldkampioenschap. 'Je kunt nu eenmaal niet elk seizoen een geweldig seizoen hebben. Mensen moeten beseffen dat het 2021-seizoen heel uniek was. Zoiets gebeurt niet zo heel vaak, en dat zorgt ervoor dat we inzien hoe intens en wreed dat gevecht was.' Chandhok heeft wel goede hoop dat het in 2024 wat spannender zal worden. 'De nieuwe reglementen, met windtunnelrestricties en de budgetlimiet, bieden kansen aan andere teams om Red Bull bij te halen en hun auto's te verbeteren.'

Verstappen nu al verzekerd van plekje in Formule 1-eregalerij

Er zijn weinig coureurs die meer records te pakken hebben dan Verstappen, en als drievoudig wereldkampioen zal hij spoedig aansluiten bij een select groepje coureurs. In nagenoeg elke kwalificatie en race dit seizoen maakt hij indruk. 'Max kan zich qua natuurlijk talent absoluut meten met de beste coureurs die we ooit in de sport gezien hebben, waartoe ook Ayrton Senna, Jim Clark, Lewis Hamilton, Michael Schumacher, en Alain Prost behoren.'

Toch wordt het talent van deze toppers niet alleen in cijfers en records uitgedrukt. 'De statistieken vertellen maar een deel van het verhaal. Clark racete in een levensgevaarlijk tijdperk, won twee kampioenschappen en had nooit de kans om verder te racen (Clark overleed namelijk in 1968, red.). Senna kreeg ook de kans niet om het 1994-seizoen af te maken. Verstappen in zonder enige twijfel op weg om een van die grootheden te worden.'

Norris genoemd als kandidaat bij Red Bull

Hoewel Pérez bij Red Bull nog een contract heeft voor 2024, zorgen zijn wisselvallige prestaties voor veel speculaties. De Mexicaan noemde het zelf al 'de zwaarste baan in de Formule 1, en dat begrijpt Chandhok wel. 'Het is een beetje een gifbeker om teamgenoten te zijn met Verstappen, Hamilton, of Fernando Alonso, want die drie coureurs hebben nauwelijks zwaktes, als ze die al hebben. Het zijn allemaal wereldkampioenen en ze zijn allemaal ervaren. Waar je ze ook mee bestookt, ze komen altijd terug, en dat is zwaar. Het moet lastig zijn om dat elke week weer te doen', aldus de analist.

McLaren-coureur Lando Norris heeft net als Pérez een contract dat na 2024 afloopt, en dat biedt kansen en leidt tot geruchten. 'Norris staat bovenaan het boodschappenlijstje van Ferrari, Red Bull en Mercedes, als ze een nieuwe coureur willen', vermoedt Chandhok. 'De waarde van Lando (Norris, red.) ligt nu heel erg hoog, en McLaren zal diep in de buidel moeten tasten en hem een flinke salarisverhoging moeten geven om hem te houden. Anders wordt het lastig om hem te behouden. Hij is enorm in trek nu.'

Stem op F1Maximaal voor Website van het Jaar en maak kans op een PlayStation 5 en veel meer!