Als Verstappen er niet is, moet Pérez het regelen: 'We hebben hem weinig gezien'

Red Bull Racing-simulatorcoureur Rudy van Buren en oud-coureur Giedo van der Garde zijn kritisch op Sergio Pérez vanwege de kleurloze race die hij heeft gereden. De heren van Viaplay vinden dat hij er had moeten staan toen Max Verstappen uitviel, maar hij wist slechts vijfde te worden. Als Pérez een podium had gepakt, was hij eerste geweest in het kampioenschap.

Verstappen viel na enkele ronden na de start uit vanwege een probleem met een remklauw. De Nederlander zag rook aan de achterkant van de auto, en al snel bleek dat de rem in brand stond. Hij kreeg zijn auto heelhuids terug naar de pitstraat, waarna het duidelijk was dat het game over was. Het was daarna aan Pérez om de punten voor Red Bull te verzamelen, maar dat ging niet zo als hij het graag had gezien. De Mexicaan moest de race aanvangen vanaf P6 nadat hij een gridstraf kreeg voor het ophouden van Nico Hülkenberg tijdens de kwalificatie, en kwam uiteindelijk als vijfde over de streep.

'We zeggen wel eens, als Max het niet haalt, dan moet Pérez het regelen', begint Van Buren in de nabeschouwing van Viaplay. 'Maar we hebben hem weinig gezien. Het was niet spannend', zegt de Red Bull-simcoureur. 'Links en rechts heeft hij geprofiteerd van wat dingen, maar hij was nooit echt naar voren aan het knokken.' De 34-jarige gaf na afloop aan dat hij meer last had van degradatie dan verwacht, en hij had balansproblemen nadat hij wat schade had opgelopen aan de vloer. 'Waren het echt fouten? Hij was gewoon niet snel genoeg', oordeelt Van Buren.

Tekst gaat verder onder de foto.

Van der Garde sluit zich bij de woorden van zijn Viaplay-collega aan. 'Als hij nu een podium had gepakt, dan was hij eerste geweest in het kampioenschap', zegt de oud-coureur. 'Met zo'n auto moet je er gewoon staan. Vorig jaar ging hij hier ook voor geen meter, maar misschien is dit gewoon niet zijn type circuit', oppert Van der Garde, om een reden te vinden waarom het niet ging met Pérez op het Albert Park Street Circuit. 'Hij begon het seizoen heel goed, maar vandaag was niet al te best.'

Sluwe Alonso: 'Dat was een stukje verdedigen voor gevordenen'

Nadat Verstappen uitviel vond er niet veel spanning en sensatie plaats op de baan, tot de laatste ronde van de race. George Russell zat achter Fernando Alonso aan. Op een gegeven moment verloor Russell de controle over zijn bolide en kwam hij in het grind terecht, waarna de auto tegen de muur aan kaatste en kantelde. De Viaplay-mannen zagen dit ook in Singapore gebeuren, toen crashte Russell ook in de laatste ronde. 'Dat momentje weer. Ze scoren geen punten, Russell crasht. Alonso ging heel even van zijn gas, en dan verliest Russell alle downforce', zegt Van Buren. 'De impact valt nog wel mee, alleen de wielen schieten eronder. Dat was een stukje verdedigen voor gevordenen van Alonso.'

Het zat Mercedes niet bepaald mee, aangezien ze eerder in de race de motor in de bolide van Lewis Hamilton konden afschrijven. 'Die kunnen ze in de kliko gooien. Ze staan er echt niet goed voor op dit moment', zegt Van der Garde nadat de beelden en boordradio van Hamilton nog een keer werden afgespeeld. 'Ze hebben vier motoren per jaar, dus ongeveer per zes races kan je een motor vervangen', wijst Van Buren aan. 'Dus als er al eentje sneuvelt na de derde race, dan kan het later voor wat hoofdpijn gaan zorgen.'