Albers genoot van Las Vegas: 'Zo veel negativiteit, en Verstappen heeft daarbij niet geholpen'

Voormalig Formule 1-coureur Christijan Albers heeft stevige kritiek geuit aan de FIA vanwege het gedoe omtrent de putdeksels op de openingsdag van het raceweekend in Las Vegas. De Nederlander vindt dat de FIA haar verantwoordelijkheid voor de veiligheid niet serieus neemt, maar heeft zich verder prima vermaakt tijdens het weekend, in tegenstelling tot Max Verstappen.

Lokaal ging de eerste vrije training op donderdagavond al van start, maar dat leidde tot een hoop vertraging. 'De FIA heeft weer gigantisch liggen slapen met die putdeksels', vindt Albers dan ook. 'Hoe kan het dat je als organisatie zoveel geld binnenharkt, dat er de laatste jaren toch veel gedoe is? We hebben 2021 natuurlijk gehad, met het akkefietje voor het wereldkampioenschap, met Max en Lewis; we zitten constant te rollenbollen over straat met die track limits; we hebben ome Ben (FIA-President Mohammed Ben Sulayem, red.) die zijn eigen motorhome wil hebben', somt Albers op in de podcast van De Telegraaf.

Als bestuursorgaan van de Formule 1 is de FIA verantwoordelijk voor de veiligheid, en dus is het opvallend dat de putdeksels een probleem vormden, nadat dit in de afgelopen jaren ook al in Azerbeidzjan en Maleisië gebeurde. 'Dit is het belangrijkste waar ze op moeten focussen en lang van te voren mee bezig moeten zijn. Dit kan gewoon echt niet. Dit zijn serieus grote fuck-ups. De FIA gaat toch over de veiligheid?' vraagt de Eindhovenaar zich af. 'Dit is regel nummer 1 als je een circuit gaat controleren.'

FIA investeert niet

Er is de afgelopen maanden al regelmatig kritiek geweest op de FIA. Zo werd Oscar Piastri tijdens de interviews in Qatar verteld dat hij nog teruggezet zou worden, en bleken de coureurs in Austin misbruik te kunnen maken van de beperkingen van de FIA bij het controleren op track limits. 'Het grote probleem is dat de FIA niet meegroeit met de organisatie. Er moet geld gaan naar betere mensen, en dat missen ze op het moment. Ik vind echt dat ze de laatste paar jaren echt falen', luidt de conclusie van Albers.

Carlos Sainz en Ferrari werden uiteindelijk de dupe van het putdeksel-probleem. 'Het is gewoon de FIA die niet haar werk heeft gedaan. Dan komt er een situatie dat er zoveel schade is voor een team (Ferrari, red.). Dat moet gewoon uit de pot komen, of van de FOM, of van de FIA. Daarvoor krijgen ze ook betaald. Daar stroomt echt veel geld binnen. Hoe kun je nou compleet iemands weekend weggooien vanwege een fout van de FIA?'

Volgens Albers had het nog veel slechter kunnen aflopen. 'Compleet alles is kapot, en het is nog goed afgelopen. Voor hetzelfde geld mist Carlos nog de helft van zijn kont!' roept Albers, over het incident van Sainz, die een flinke klap te verwerken kreeg, en waarna het asfalt vanuit de cockpit zichtbaar was. 'Daar ben ik serieus link over. Ze zijn altijd bezig met randverschijnselen. Het is idioterie!'

Verstappen zorgt voor negatieve sfeer

Over de race zelf kon Albers weinig verkeerds zeggen. 'Het was gewoon fantastisch. Het was de beste race van 2023.' Die boeiende race kwam na veel kritiek op het Las Vegas-weekend, en dan met name van Verstappen. 'Er was zoveel negativiteit, en Max heeft daarbij niet geholpen. Max heeft nu eenmaal die status, van een wereldkampioen. Ik begrijp dat hij aan het einde van zijn Latijn is. Soms begrijp ik zijn uitlatingen, en soms ook niet. Je wordt ook ouder, je weet wat er allemaal meespeelt en hoe belangrijk het is voor de Formule 1. Amerika is nu eenmaal de belangrijkste markt.'