Verstappen waakt voor foutjes op Zandvoort: 'Die kunnen daar wel heel kostbaar zijn'

Max Verstappen gaat op het Circuit Zandvoort extra oppassen voor het maken van foutjes. De Red Bull Racing-coureur is al langer bekend met het circuit en weet dat een kleine miscalculatie grote gevolgen kan hebben op de achtbaan tussen de duinen. Verstappen wil zijn eerste thuis-Grand Prix wat graag winnen en mikt daarom op een foutloos weekend.

Dit vertelt de Nederlandse coureur in de voorbeschouwing op de Grand Prix van Nederland van het Formule 1-team van Red Bull. 'Het zal in de race erg lastig worden om in te halen op deze baan, maar het zal fantastisch zijn om de snelheid over één ronde te ervaren. De kwalificatieronden zullen zeer snel zijn en dus kan iedere fout heel erg kostbaar blijken.' Verstappen is niet van plan om de grote schare fans langs de baan teleur te stellen nadat het evenement vorig jaar nog werd afgeblazen. 'Dat zou natuurlijk nog specialer zijn, ik hoop te kunnen winnen voor de ogen van de Orange Army.'

Voor Verstappen is het een waar genoegen om voor het eerst in zijn Formule 1-loopbaan op eigen terrein te kunnen optreden. 'Het was geweldig om de fans te zien in Oostenrijk en België, dus ik hoop dat we dit weekend een geweldige show kunnen neerzetten voor iedereen. Daarbij is het natuurlijk ook een goede uitdaging voor mijzelf om een nieuwe baan te leren kennen.'

Helemaal nieuw is het circuit niet voor Verstappen. 'Ik reed hier pas één keer eerder een race en dat was in de Formule 3 (een race die hij won, red.). Destijds stond ik nog bekend als 'de zoon van', maar dat is nu we anders', lacht het kind van Jos Verstappen. 'De baan is sindsdien natuurlijk wel veranderd, maar in een Formule 3-auto was het toen al een gaaf circuit. Ik heb er dus wel zin in om de baan te ervaren in een F1-auto met nog meer grip. Ook heb ik al wat meters gemaakt op de nieuwe baan in een F1-auto, dus dat kan wel handig zijn voor de eerste ronden.'

De podiumambities van Perez

Ook Sergio Perez, de teamgenoot van Verstappen, ziet uit naar de terugkeer van de Formule 1 in Nederland. 'Ik heb alleen nog maar op dit circuit gereden in de simulator, maar mijn eerste bevindingen zijn erg positief, dus ik heb veel zin om het echte werk te ervaren. Dit is precies het soort circuit dat voor een Formule 1-auto een goede uitdaging vormt, dus ik hoop dat we een mooie race kunnen hebben en een goede show kunnen neerzetten voor de fans.'

Vanwege het debacle op Spa-Francorchamps hebben de Formule 1-coureurs al even niet geracet – een hele maand om precies te zijn. Perez staat dan ook te springen om weer in het zadel te klimmen. 'Ik kan niet wachten tot de lichten worden gedoofd deze zondag, dat staat vast. Ik hoop dat we in de race op Zandvoort het podium weer kunnen halen. We gaan er met het team hard voor werken om dat mogelijk te maken.'

Terugblik op Spa-Francorchamps

Wat gebeurd is, is gebeurd en dus heeft Verstappen weinig behoefte om nog na te denken over het drama dat zich in België ontvouwde in de laatste week van augustus. Wel wil hij er nog het volgende over kwijt. 'Dat is natuurlijk niet hoe je verwacht een race te winnen, of hoe je wil winnen, maar een zege is een zege en dus pakken we deze belangrijke punten gewoon mee voor het kampioenschap. We moeten iedere kans benutten. We hadden natuurlijk wel willen racen, maar vanwege het gebrek aan zicht was dat gewoonweg niet veilig en dus moesten we de beslissing van de wedstrijdleiding respecteren.'

Voor Perez was het een weekend om te vergeten, nadat hij zijn auto nog voor de race in de muur parkeerde en zo met nul punten naar Zandvoort vertrekt. De Mexicaan is er daarom op gebrand om het team terug te betalen met een goed resultaat. 'Het team had geweldig werk geleverd om mijn auto te repareren voor de herstart, dat was heel indrukwekkend. Het laat zien hoe hongerig iedereen is in het team. Daar ben ik heel trots op.'