Verstappen blikt terug op zeldzame fout: 'Toen dacht ik: oh God, wat doe ik hier?'

Max Verstappen staat inmiddels bekend als een coureur die zelden tot nooit fouten maakt, maar zelf kan de Nederlander zich nog wel een moment herinneren waarin hij de mist inging. Daarvoor moeten we terug naar de Grand Prix van de Verenigde Staten van 2016, waarbij het foutging met een ongeplande pitstop.

Verstappen herinnert zich het moment nog maar al te goed. 'Ik lag op een gegeven moment vijfde, of zo', wordt de Red Bull Racing-coureur geciteerd door F1-Insider. 'En mijn ingenieur zei: pushen, pushen. Dan ga je er vanuit dat je die ronde de pits moet opzoeken. Daarom trapte ik vol het gas in. Eenmaal in de pitstraat realiseerde ik me plotseling dat ik helemaal niet naar binnen was geroepen.'

Het leidde tot een ongeplande pitstop die daardoor langer duurde dan gewenst. 'Er was mij nooit verteld dat ik moest stoppen', vervolgt Verstappen zijn verhaal. 'Op dat moment dacht ik: oh God, wat doe ik hier?' De toen slechts 19-jarige probeerde zijn team nog te waarschuwen. 'Ik zei dat ik naar binnenkwam en toen zag ik de jongens naar buiten rennen met de banden. Natuurlijk duurde de stop toen acht of tien seconden, wat nog steeds best snel was.'

Verstappen langs Marko: 'Vertelde hem dat ik het had verpest'

Uiteindelijk maakte het niet veel uit, want Verstappen viel later uit met een technisch probleem. Wel moest de inmiddels tweevoudig wereldkampioen zich melden bij Helmut Marko, die niet bepaald blij was met zijn actie. 'Ik vertelde hem dat ik het had verpest, heel makkelijk', blikt de Limburger terug op dat moment. 'En hij waardeert het als je een fout eerlijk toegeeft. Hij heeft er een hekel aan als mensen excuusjes gaan verzinnen.'