Raakt Verstappen verveeld? 'Het is eigenlijk steeds hetzelfde, dat houdt me niet eeuwig hier'

Wereldkampioen Max Verstappen heeft in een uitgebreid interview met Forbes aangegeven dat hij vooral ook probeert te genieten van zijn tijd in de Formule 1. De records betekenen weinig voor hem, en zelfs het succes in de Formule 1 kan na een tijdje gaan vervelen. Een weekend waarin Verstappen zich in ieder geval niet zal vervelen, vindt later dit jaar in Las Vegas plaats.

Verstappen moest jarenlang toezien hoe Mercedes de sport domineerde, en nu is hij aan de beurt met Red Bull Racing. De vele records die voor Verstappen en Red Bull lonken, zijn voor de Nederlander niet heel belangrijk. 'Het draait voor mij eerlijk gezegd niet om de records, ik wil gewoon van het moment genieten, omdat ik weet dat dit soort dingen in de Formule 1 van jaar tot jaar kunnen veranderen', legt de Limburger uit. 'Winnen is altijd leuk, en we focussen ons op elke race om het maximale eruit te halen, maar het is ook heel belangrijk om te genieten van wat je doet, want de tijd in deze sport vliegt voorbij, waardoor je soms vergeet om te genieten.'

In de afgelopen jaren is Verstappen steeds bekender geworden, en dat betekent ook dat er steeds meer mensen zijn met een mening over Verstappen, maar daar trekt de 25-jarige zich niks van aan. 'Het doet er niet toe wat mensen van buitenaf zeggen. Je moet je gewoon richten op datgene waar je invloed op hebt, binnen het team en met de auto, en dat doen we. Natuurlijk hebben we een geweldige start van het jaar meegemaakt en natuurlijk zouden we graag zo doorgaan, maar soms heb je het niet in eigen hand wat er gebeurt tijdens een weekend. Het is een heel lang seizoen en het gaat erom dat we het resultaat elke weekend maximaliseren.'

Verstappen is zelf sinds 2016 actief voor het team van Red Bull, terwijl de belangrijkste mensen binnen het team al veel eerder aansloten bij het Oostenrijkse team. Verstappen hoopt dat deze stabiliteit ook in de toekomst een vervolg krijgt. 'Red Bull heeft dit al een keer gedaan: ze hebben vier keer achter elkaar gewonnen (van 2010 tot en met 2013, red.), voordat Mercedes won, dus ze hebben al aangetoond dat ze tot dit soort dingen in staat zijn, en dat willen we natuurlijk weer doen. We komen er vanzelf achter hoelang we dit volhouden, maar we hebben in ieder geval goede mensen binnen het team, en hopelijk blijven we allemaal nog een tijdje samen. Op het moment is het heel belangrijk dat we het race per race bekijken en zorgen dat we goed samenwerken.'

Toekomst van Verstappen onzeker, ook voor hemzelf

Na het winnen van het wereldkampioenschap in 2021 tekende Verstappen een nieuw contract, dat eind 2028 afloopt. Zoals hij al vaker heeft aangegeven, weet hij nog niet of hij daarna nog verder wil gaan in de Formule 1. 'Ik heb veel plannen, maar op het moment is het lastig om uit te voeren omdat ik het zo druk heb met racen', legt de Red Bull-coureur uit. 'Veel dingen waar ik in de toekomst naar wil kijken zijn ook aan het racen gerelateerd, maar buiten de Formule 1. Die dingen draaien vooral ook om plezier maken, maar hopelijk kunnen we ook wat kansen bieden aan jonge talenten, niet zozeer in de Formule 1, maar in elk type racen.'

Verstappen is een familiemens, en dat wringt nog wel eens met het vele reizen als Formule 1-coureur. 'Sommige mensen houden van racen omdat dat het enige is dat ze doen. Ik houd ook van racen, nog altijd, maar ik wil ook andere dingen doen. Natuurlijk weet ik dat dit de koningsklasse van de sport is en het hoogste dat je kan bereiken, maar je bekijkt het soms ook anders. Nu ik twee titels gewonnen heb, is het leuk en het zou leuk zijn om er nog eentje te winnen, en nog eentje, maar eigenlijk is dat steeds hetzelfde. Dat gaat me niet eeuwig hier houden', zinspeelt Verstappen op de mogelijkheid dat zelfs succes kan gaan vervelen. 'Als je tot je veertigste in de Formule 1 blijft, kijk je misschien terug op je carrière en denk je: misschien ben ik te lang blijven hangen en heb ik niet genoeg tijd gespendeerd met vrienden en familie. Het is voor mij dus nog een groot vraagteken hoelang ik nog in de sport blijf.'

Verstappen kan met vertrouwen naar de VS afreizen

Onder andere dankzij Drive to Survive is de Formule 1 in de Verenigde Staten veel populairder geworden, ziet ook Verstappen. 'Mijn eerste race was in Austin in 2015. Als je er nu naar kijkt, is het bizar hoezeer de sport gegroeid is. We hebben nu natuurlijk meer Grands Prix in de Verenigde Staten, en dat is geweldig, denk ik', aldus Verstappen, die zelf de laatste acht races op het Noord-Amerikaanse continent won en al sinds eind 2019 ongeslagen is in Canada, de Verenigde Staten, en Mexico. 'Las Vegas wordt gekkenwerk. Iedereen waar ik mee praat, wil naar Vegas gaan. Ik ben benieuwd naar dat weekend, maar ik denk dat het krankzinnig wordt.'