Williams onder Vowles een veel fijnere werkplek: 'Hij stuurt het team op een betere manier aan'

Williams-teambaas James Vowles heeft met zijn komst naar het Britse team voor een frisse wind gezorgd. Head of Vehicle Performance Dave Robson benoemt de veranderingen die Vowles teweeg heeft gebracht bij Williams, en hoe deze in alle lagen van het bedrijf voelbaar zijn.

Aan het begin van 2023 verving Vowles Jost Capito als teambaas bij Williams. Het ooit succesvolle team, Williams wist negen keer de constructeurstitel te winnen, is de laatste jaren afgezakt tot een achterhoedeteam. Vowles werd aangesteld om Williams weer terug naar het middenveld te brengen, iets wat volgens Robson de nieuwe teambaas gelijk al in 2023 in werking heeft gezet.

'Er zijn verschillende dingen die James (Vowles, red.) eigenlijk mogelijk heeft gemaakt', vertelt de ingenieur aan Motorsport.com. 'Een van de belangrijkste dingen is dat we voor het eerst in lange tijd niet alleen gefocust zijn op vandaag en morgen, waardoor je veel dingen meer vanuit de middellange of lange termijn kunt bekijken. Dat is compleet anders dan hoe het sinds 2014, 2015 was. Het is niet meer dat we net rond kunnen komen, dus dat verandert de zaak enorm.'

Cultuuromslag bij Williams

Volgens Robson is de werkcultuur binnen Williams ook veel fijner geworden sinds de komst van Vowles. 'De hele filosofie van hoe we onderzoek en ontwikkeling doen en wat onze doelen zijn is heel anders geworden. Bovendien kwam hij van buitenaf en kon hij precies zien waar de zwaktes zaten. Als die ervaring en autoriteit (bij een team, red.) binnenkomt, houdt dat in dat er niet veel discussie is. Nu hebben we een duidelijk idee van waar we zouden moeten staan.'

Robson legt ook uit wat de nieuwe werkcultuur bij Williams onder Vowles nu zo fijn maakt. 'Het draait echt om open en eerlijk zijn en dat iedereen begrijpt dat fouten maken prima is, zolang we ervan leren. Dat is ook anders dan hoe het soms was. Er is geen lijst van vijf punten die echt een duidelijke impact hebben gehad, het is simpelweg zo dat hij het team op een andere en betere manier aanstuurt.' Hoewel Vowles vaker op het circuit te vinden is dan in de fabriek, ziet Robson dat de manier van leidinggeving van de nieuwe Williams-teambaas ook daar 'doordruppelt.' Wel waarschuwt de ingenieur: 'Het duurt waarschijnlijk nog een jaar of twee voordat het volledig wordt omgezet in resultaten, maar je voelt dat de verandering gaande is.'