Vowles stelt eisen aan Sainz: 'Ik wil dat dat de basis van zijn besluit is'

Williams-teambaas James Vowles heeft niet onder stoelen of banken gestoken dat hij wil dat Carlos Sainz zich bij zijn team voegt. De Spanjaard speelt nog altijd de hoofdrol in het silly season dat zich momenteel afspeelt in aanloop naar het 2025-seizoen. Sainz was de eerste die te horen kreeg dat hij zijn stoeltje bij zijn huidige team zal verliezen, maar lijkt geen haast te hebben met het nemen van een besluit over zijn toekomst. Inmiddels begint Vowles eisen te stellen aan de komst van de Spanjaard.

In een interview met talkSport vertelt Vowles dat de komst van Sainz naar het team van Williams inmiddels niet meer onvoorwaardelijk is. Sinds zijn openlijke lofzang voor Sainz voor de camera van menig internationaal medium, lijkt de Brit iets te zijn teruggedraaid. 'Wij kennen onze plaats als team', stelt hij.

Niet dezelfde tijdlijn

Met nog twee races te gaan voor de zomerstop, houdt Sainz nog steeds zijn lippen stijf op elkaar als het gaat om zijn toekomst. Meerdere teams staan voor de Spanjaard in de rij. Zo zou niet alleen Williams de Madrileen een contract hebben aangeboden, maar ook Alpine en Sauber/Audi. De naam van Mercedes is ook gevallen als het gaat om Sainz' volgende bestemming aangezien Lewis Hamilton zijn stoeltje bij de Duitse renstal achterlaat.

Eerder sprak de vader van Carlos Sainz, Carlos Sainz Senior, zich ook uit over de toekomst van zijn zoon. De rallycoureur liet weten dat hij vindt dat zijn zoon inmiddels wel haast moet gaan maken met het nemen van zijn besluit. Vowles begrijpt de Ferrari-coureur op zijn beurt wel. 'Het was zijn droom om voor Ferrari te rijden of voor een ander topteam. Dat gaat nu niet meer gebeuren. Hij heeft tijd nodig om daaraan te wennen.'

Voor Vowles was het belangrijk dat Sainz zou weten dat hij van harte welkom is bij het Williams-team. 'Ik wilde gewoon een aanbod op tafel leggen. Als hij erop ingaat is dat fantastisch. Dan staan we klaar. Als hij het niet wil, is dat ook geen probleem. Dan volgen we ieder onze eigen weg.' De teambaas zet daar wel een kanttekening bij. 'Ik denk dat zijn tijdlijn simpelweg niet overeenkomt met die van mij.'

Vowles stelt een voorwaarde

Afgezien van het feit dat de tijd langzaam begint te tikken voor het team van Williams, stelt Vowles inmiddels ook een voorwaarde aan de komst van Sainz. 'Ik denk dat we heel duidelijk en open zijn geweest over het feit dat we Sainz graag in ons team willen hebben. Dat betekent alleen niet dat het ook gaat gebeuren. We kennen onze plaats als team', zegt Vowles. 'Ik wil een coureur die onderdeel wil zijn van de reis die wij maken. Die echt begrijpt waar Williams voor staat, het oude Williams en het nieuwe Williams. Iemand die temidden van dat alles wil staan als coureur.'

Vowles stapte zelf over van het team van Mercedes naar dat van Williams. Die overstap was een heel bewuste keuze, vertelt hij. 'Ik deed het niet omdat ik genoeg had van races winnen, maar omdat ik in iets wilde investeren dat van mij was. Iets dat mijn vingerafdruk draagt en de vingerafdruk van al de andere duizenden mensen die in de organisatie werken. Dat geldt ook voor Albon. Het is echt belangrijk voor mij. Ik wil dat dat ook voor Sainz de basis vormt van zijn besluit.'

Eén ding is dan ook heel zeker voor Vowles: Sainz moet zich voor langere tijd willen verbinden aan de Britse renstal. 'Ik wil absoluut niet dat Williams door Sainz wordt gebruikt als springplank. Dat is echt niet wat ik wil. Ik heb Mercedes ook bewust verlaten om naar dit team toe te komen.'