Verstappen deelt verwachtingen: 'Op dit moment is dat niet het geval, nee'

Op Circuit Zandvoort had Max Verstappen niet de come-back waarop hij had gehoopt. Met een achterstand van 22,89 seconden op Norris kwam de Limburger als tweede over de finishlijn. Voorafgaand aan de zomerstop lukte het Verstappen tot vier keer toe niet om een race te winnen. De laatste overwinning van de Nederlander vond namelijk plaats in Barcelona. Op de eerste dag van het raceweekend in Monza sprak de regerend wereldkampioen met de pers over hoe hij de rest van het seizoen voor zich ziet.

Het 2024-seizoen gaat niet van een leien dakje voor het team van Red Bull Racing. Het seizoen begon met commotie rondom teambaas Christian Horner, vervolgens kondigde topontwerper Adrian Newey aan het team te gaan verlaten, en inmiddels is ook bekend dat sportief directeur Jonathan Wheatley de Oostenrijkse renstal gaat verlaten. Ondertussen vallen ook de resultaten van Verstappens teamgenoot Sergio Pérez tegen. 'Het is een moeilijkere periode dan we hadden gewild', geeft Verstappen toe aan F1.com.

Geen winnende auto

Volgens Verstappen waren er meerdere factoren die in Zandvoort leidden tot een tegenvallend weekend. 'Ik verwacht niet dat ieder weekend ons zoals in Zandvoort zal vergaan. Het was gewoon niet een geweldig weekend voor ons. We waren constant wat te traag', zegt de Nederlander. 'Het was moeilijk om in Zandvoort een goed inzicht te krijgen van hoe we het deden vanwege de regen en de wind', vertelt hij aan de internationale media.

Wanneer hem wordt gevraagd of hij momenteel beschikt over een auto waarmee hij tijdens de rest van het seizoen nog races kan gaan winnen, geeft Verstappen een duidelijk antwoord. 'Nee, momenteel is dat niet het geval. Maar er komen nog heel wat circuits aan waar we hopelijk beter werk kunnen neerzetten.' Al met al luidt Verstappen dus nog niet de noodklok. 'Een moeilijk weekend is nog steeds P2 dus het gaat ook niet enorm slecht. We willen gewoon meer. We willen winnen of op z'n minst mee kunnen strijden om een overwinning. In Zandvoort was dat absoluut niet het geval, maar ik ben er zeker van dat we competitiever kunnen zijn dan we daar hebben laten zien.'

Verstappen verwacht dat het weekend in Monza anders zal verlopen dan in Zandvoort. 'Naast de dingen die we willen uitproberen met de auto, is dit circuit best wel anders dan dat van Zandvoort. We moeten ons daarvan bewust blijven om zo de juiste keuzes te kunnen maken. We proberen momenteel heel veel dingen om de balans van de auto te verbeteren.'

De regerend wereldkampioen legt alleen niet alle verantwoordelijkheid bij zichzelf. 'Ik kan alleen de dingen doen die ik zelf onder controle heb. Ik moet mijn energie niet besteden aan dingen die ik niet onder controle heb, want die dingen heb ik simpelweg niet in de hand. Ik ga proberen tussen mijzelf en de auto dingen te verbeteren en om een betere balans te krijgen. Een betere balans van de auto zal ons in ieder opzicht helpen en de performance van de auto verbeteren.'