Update III | Susie Wolff reageert met ferme woorden op FIA-onderzoek: 'Voel me diep beledigd'

Mercedes-teambaas Toto Wolff en zijn vrouw Susie Wolff, directeur van de F1 Academy, worden onderzocht door de FIA Compliance-afdeling vanwege mogelijke belangenverstrengeling. De FIA had meerdere klachten binnen gekregen over de activiteiten van de twee, en er zijn zorgen geuit over tot welke vertrouwelijke informatie teambaas Wolff toegang zou hebben.

Motorsport.com weet te melden dat er zorgen zijn geuit dat het tweetal potentieel toegang zou hebben tot informatie die normaal gesproken niet beschikbaar is via de officiële kanalen. Dit zou volgens de FIA gezien kunnen worden als belangenverstrengeling. Zo zou de Mercedes-teambaas toegang hebben tot vertrouwelijke kennis over activiteiten van de FOM. Andere teambazen binnen de F1 hebben deze informatie niet.

Zijn vrouw Susie zou daarentegen juist op de hoogte zijn van alle vertrouwelijke teambaas-discussies, die van belang kunnen zijn voor het FOM. Dit heeft geleid tot zorgen dat zogenaamd geheime gesprekken op teambaasniveau zouden kunnen worden doorgegeven aan het F1-senior management.

Een opmerking van Wolff tijdens een recente vergadering met de andere teambazen zou aanleiding zijn voor de klachten. De opmerking van de Oostenrijkse teambaas zou gebaseerd zijn op informatie die alleen van het FOM afkomstig kon zijn.

FIA doet onderzoek

De FIA doet nu dus onderzoek naar de belangenverstrengeling van het echtpaar Wolff, op dinsdag bevestigde het orgaan op de hoogte te zijn van de zorgen rondom hun activiteiten: 'De FIA is op de hoogte van de speculaties in de media over de bewering dat er vertrouwelijke informatie zou zijn doorgegeven aan een F1-teambaas door een lid van het FOM-personeel. De afdeling Compliance van de FIA onderzoekt de zaak.'

Update 21:20 (05/12) | F1 was niet op de hoogte van FIA-onderzoek naar Wolff-echtpaar

De Formule 1 zelf heeft een statement naar buiten gebracht omtrent het onderzoek naar de potentiële belangenverstrengelingen van Toto en Susie Wolff. In de verklaring, gedeeld via onder andere The Race op hun X-kanaal, schrijft de F1 dat ze niet op de hoogte waren van de FIA-verklaring dat ze onderzoek gaan doen, en dat ze er vertrouwen in hebben dat 'de beschuldigingen onjuist zijn.'

'We nemen kennis van de publieke verklaring die de FIA vanavond heeft afgelegd en die niet vooraf met ons is gedeeld', leest het statement. 'We hebben er het volste vertrouwen in dat de beschuldigingen onjuist zijn en we hebben robuuste processen en procedures die de scheiding van informatie en verantwoordelijkheden garanderen in het geval van een mogelijke belangenverstrengeling. We zijn ervan overtuigd dat geen enkel lid van ons team ongeoorloofde mededelingen heeft gedaan aan een teamleider en willen iedereen waarschuwen voor het uiten van onvoorzichtige en ernstige beschuldigingen zonder inhoud.'

Update II 21:30 (05/12) | Mercedes reageert op FIA-onderzoek naar Wolff

Ook Mercedes heeft in een officieel statement gereageerd op het FIA-onderzoek naar potentiële belangenverstrengelingen van teambaas Toto Wolff en zijn vrouw Susie, via hun officiële X-kanaal. 'We hebben de algemene verklaring van de FIA vanavond gezien, die reageert op ongefundeerde aantijgingen van één enkel mediakanaal en de onofficiële briefing die het in verband brengt met de teambaas van Mercedes-AMG F1. Het team was niet door het FIA Compliance Department hiervan op de hoogte gebracht, en het was dan ook zeer verrassend om via een mediaverklaring kennis te nemen van het onderzoek.'

'We wijzen de aantijging in de verklaring en de bijbehorende media-aandacht, die ten onrechte de integriteit en compliance van onze teambaas in twijfel trekt, volledig van de hand. Uiteraard nodigen we het FIA Compliance Department uit tot volledige, snelle en transparante correspondentie over dit onderzoek en de inhoud ervan', aldus het Mercedes-persbericht.

Update III 8:25u (06/12) | Susie Wolff reageert met ferme woorden op FIA-onderzoek: 'Voel me diep beledigd'

Susie Wolff heeft via haar social media-kanalen gereageerd op het onderzoek van de FIA Compliance-afdeling vanwege mogelijke belangenverstrengeling. De directeur van de F1 Academy en vrouw van Mercedes-teambaas Toto Wolff is absoluut niet te spreken over het feit dat haar rol nu onder een vergrootglas ligt. Susie Wolff heeft 'met de krachtigst mogelijke bewoordingen' de beschuldigingen ontkend.

Het onderzoek viel rauw op het dak van zowel het Wolff-echtpaar als de Formule 1. De sport en Mercedes hebben de beschuldigingen al ontkend, en Susie Wolff heeft via Instagram en X ook haar stem laten horen. De directeur van de F1 Academy is absoluut niet te spreken over het feit dat er een onderzoek loopt. 'Ik voel me diep beledigd, maar helaas niet verbaasd over de openbare beschuldigingen die zijn geuit. Het is ontmoedigend dat mijn integriteit op zo'n manier in twijfel wordt getrokken, vooral wanneer het lijkt voort te komen uit intimiderend en misogyn gedrag, en gericht is op mijn huwelijkse staat in plaats van mijn capaciteiten.'