Shovlin in zijn nopjes met Russell: 'Geprofiteerd van probleem Verstappen en straf Leclerc'

Andrew Shovlin staat achter Toto Wolff en denkt dat er voor Mercedes niet meer in had gezeten tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Saoedi-Arabië. Volgens de hoofdengineer van de Duitse renstal heeft George Russell het maximale eruit gehaald met een derde startpositie voor de race. Lewis Hamilton start iets verder naar achter, op de zevende positie.

'Het was een moeilijk weekend om de auto op de juiste plaats te krijgen', geeft Shovlin dan ook toe in een persbericht van Mercedes. 'Ik denk niet dat George er meer uit had kunnen halen met zijn ronden in de laatste sessie. We hebben geprofiteerd van het probleem van Max Verstappen en de straf van Charles Leclerc. Daarmee eindigen we als derde op de grid, maar George moest nog een aantal belangrijke auto's voorblijven die allemaal behoorlijk snel waren.'

Shovlin: 'Hamilton had het moeilijk'

Bij Hamilton ging het een stuk minder, zag Shovlin. 'Lewis had het moeilijk tijdens de sessies en worstelde met de balans en de grip in de eerste sector. Hij had een zeer solide ochtend, dus het is een beetje een verrassing, maar hopelijk zien we in de race een sterk tempo. De race hier heeft normaal gesproken een paar incidenten dus hoe goed je het doet, hangt vaak af van of ze op het juiste moment vallen.'

Ook voor de race liggen er nog genoeg opties, verwacht Shovlin. 'Slechts een paar plaatsen scheiden onze auto's dus het geeft ons een kans om ze te splitsen op strategieën zodat we de basis kunnen dekken. Hopelijk zijn we wat vriendelijker voor de banden dan in Bahrein; we hebben geprobeerd aan de afstelling te werken om dat te bereiken en we zullen in de race zien of we vooruitgang hebben geboekt', besluit hij.