Schumacher kijkt alvast vooruit naar Le Mans-avontuur: 'Ik ben er nog nooit geweest'

Mick Schumacher kijkt uit naar zijn nieuwe uitdaging bij Alpine in de WEC-raceklasse. Eind 2023 werd bekend dat Schumacher in de langeafstandracerij treedt, en dat de Duitse coureur voor Alpine in het World Endurance Championship (WEC) zal rijden. Het is voor Schumacher een nieuw hoofdstuk in zijn autosportcarrière, nadat er in 2022 een einde kwam aan zijn Formule 1-loopbaan. De jonge coureur hoopt nog wel om ooit terug te kunnen keren naar de koningsklasse.

Voorafgaand aan zijn nieuwe avontuur met Alpine, wordt Schumacher door Auto, Motor und Sport gevraagd hoe groot het verschil is tussen de WEC-auto en zijn oude Formule 1-bolide. 'Als coureur merk je natuurlijk het toegenomen gewicht, dat niet kan worden gecompenseerd door de aerodynamica', legt Schumacher uit. 'Dat zal altijd deel uitmaken van de auto en dus ook van de rijervaring. Dat is voor mij een groot punt. De auto voelt erg traag en zwaar aan. Maar vergeleken met de andere auto's in het veld is hij natuurlijk even zwaar. Als je direct overschakelt van een Formule 1-auto denk je: wat gebeurt hier? Pas na een periode van gewenning voelt het relatief goed.'

Schumacher over Le Mans: 'Maar één keer bekeken op mijn telefoon'

Als nieuwe WEC-rijder voor Alpine mag Schumacher in juni ook zijn debuut voor de 24 uur van Le Mans maken. De Duitse coureur zegt daar al erg naar uit te kijken, ook al heeft hij nooit eerder serieus overwogen om aan de 24-uurs race mee te doen. 'Ik ben er nog nooit geweest en heb het maar één keer bekeken op mijn mobiele telefoon', geeft Schumacher eerlijk toe. 'Eigenlijk is Formule 1 altijd het enige doel voor me geweest. Maar nu heb ik de kans om het zelf als coureur te ervaren en nadat mijn teamgenoten me hebben verteld hoe geweldig het evenement is, ga ik het weekend onbevangen tegemoet.'

Gaat Schumacher zijn vader achterna?

Schumacher is niet de eerste coureur in zijn familie die aan de start van Le Mans zal staan. Ook vader Michael Schumacher deed mee aan de prestigieuze race, in hetzelfde jaar dat de Duitse legende zijn debuut in de Formule 1 maakte. De jonge Schumacher wordt daarom ook gevraagd of hij zijn deelname aan Le Mans ziet als een manier om terug te keren in de Formule 1, maar daar antwoordt de coureur ontkennend op.

'Ik miste het racen en het WEC was de best mogelijke optie', legt Schumacher uit. 'Natuurlijk heb ik één oog op Formule 1 en ik kan me voorstellen dat er in de huidige chaos één of twee deuren opengaan. De grote droom zal niet veranderen.' Naast zijn nieuwe WEC-avontuur blijft Schumacher ook reservecoureur voor Mercedes, maar de Duitser ziet zijn overvolle agenda door deze dubbelrol vooral als een uitdaging: 'Ik hoop dat ik er het beste uit kan halen, ondanks de zes overlappende data.'