Schumacher: 'Contractverlenging Hamilton betekent dat Verstappen nee heeft gezegd'

Ralf Schumacher denkt dat de contractverlenging van Lewis Hamilton enkel tot stand gekomen is omdat Mercedes wist dat ze Max Verstappen niet konden strikken. De voormalig Formule 1-coureur stelt dat het team uit Brackley de Nederlander maar al te graag aan wilde trekken en uiteindelijk voor Hamilton is gegaan als tweede keuze. Daarnaast denkt hij dat Red Bull Racing gedurende de rest van het 2021-seizoen alleen nog maar sterker gaat worden.

Enkele weken geleden werd duidelijk dat Hamilton twee jaar langer voor Mercedes uit zal komen. De zevenvoudig wereldkampioen tekende een contractverlenging en gaf aan zeer trots te zijn op wat hij samen met de Duitse renstal bereikt had. Volgens Schumacher was Hamilton echter tweede keuze bij de regerend wereldkampioenen: 'Ik denk dat dat betekent dat Verstappen nee heeft gezegd tegen Mercedes.'

'Ik denk dat Mercedes hoopte dat ze Verstappen zouden kunnen strikken en samen een toekomst zouden kunnen bouwen. Die droom is nu uiteengespat. Naar mijn mening was Hamilton vervolgens het enige alternatief', voegt de oud Williams-rijder daaraan toe bij Sport Bild. De toekomst van Red Bull ziet er met de Limburger zeer rooskleurig uit, terwijl Mercedes kroonprins George Russell nog niet eens een kans gegeven heeft bij het topteam.

Red Bull in 2021

Over de huidige titelstrijd is de Duitser helder. Het is momenteel Red Bull dat de boventoon voert, wat dus betekent dat Mercedes een inhaalslag zal moeten slaan. 'Ik ben benieuwd of Mercedes dit om kan draaien, want Red Bull heeft zeker nog wat achtergehouden. Het kan niet zo zijn dat zij al hun kruit al verschoten hebben', stelt de F1-kenner. Red Bull ligt al voor in de titelstrijd en zal naar het idee van Schumacher alleen nog maar verder uitlopen.

Dit heeft deels te maken met het feit dat Hamilton en Valtteri Bottas zich niet helemaal lekker voelen in de W12. 'Mercedes heeft nog steeds de betere motor, maar er is iets mis met die auto. Je kan het zien aan het feit dat ze heel veel achtervleugel moeten gebruiken om de auto stabiel te krijgen. Dat kost snelheid op het rechte stuk', aldus een analyse van het aerodynamische model van de Mercedes.

Toekomst van Mick bij Haas

Ook kijkt hij kort naar de toekomst van zijn neefje, Mick Schumacher. De jonge Duitser bevindt zich momenteel bij Haas, maar er is al sprake van een gerucht over een potentiële overstap naar Alfa Romeo. Schumacher: 'Haas is nog steeds een van de kleinste teams in de paddock. Toen zij in de F1 begonnen was alles nog nieuw en waren ze best succesvol. De vraag is hoe groot het budget nu is en hoeveel ze echt kunnen besteden aan de nieuwe auto.'

Aan het concurrentievermogen van de Amerikaanse renstal twijfelt hij dus, ook voor het 2022-seizoen. Schumacher heeft echter weinig alternatieven, als Ferrari-junior wordt hij in principe gestald bij een van de klantenteams. Mochten ze dan toch daarbuiten gaan kijken dan ziet Schumacher een uitstekende optie voor de zoon van zijn broer: 'AlphaTauri, onder leiding van Franz Tost. Dat zou mijn eerste keuze zijn voor Mick.'

Wil je ook reageren op dit artikel? Registreer je hier.