Russell spreekt Hamilton tegen: 'Lewis en ik geloofden dat dit de juiste richting was'

George Russell meent dat Lewis Hamilton en hij op de hoogte waren van de richting die Mercedes voor dit seizoen opging met het concept van de W14. Daarnaast was het tweetal, volgens de Engelsman, overtuigd dat dit het juiste pad was. Inmiddels is duidelijk dat het sidepodloze concept van Mercedes in de ban wordt gedaan.

'In de gesprekken die we hebben gevoerd, denk ik dat veel mensen hebben geaccepteerd dat we niet de juiste keuzes hebben gemaakt', vertelt de 25-jarige in gesprek met Motorsport Week. 'Maar niemand wijst vingers of beschuldigt anderen voor het maken van die keuzes. Ze zijn gemaakt met de beste intenties en met de info die we op dat moment tot onze beschikking hadden.'

Russell spreekt dan ook van collectief falen door Mercedes in aanloop naar dit seizoen. 'Het gaat nooit om één persoon. Je hebt waarschijnlijk zes senior technische mensen die samenwerken met alle kennis die we hebben met iedereen die onder hen staat. Dan heb je de kennis van de coureurs en het werk dat we hebben gedaan in de simulator. Zulke beslissingen worden min of meer aangenomen en door iedereen goedgekeurd.'

Rol van Hamilton en Russell in conceptkeuze W14

Hamilton en Russell speelden zelf een grote rol in die beslissingen, meent laatstgenoemde. 'Lewis en ik waren op de hoogte van dit concept en we geloofden dat dit de juiste richting was. Maar zoals ik al zei, wij als team hebben duidelijk iets gemist dat tijdens de winter is gebeurd. En we werken er hard aan om dat nu recht te zetten', aldus de enkelvoudig Grand Prix-winnaar.

De uitspraken van Russell komen nadat zijn teamgenoot zich eerder kritisch uitliet over Mercedes. Zo zei de zevenvoudig wereldkampioen dat teamleden vorig seizoen niet naar hem hebben geluisterd toen hij over de problemen met de W13 vertelde. Voorafgaand aan de Grand Prix van Saoedi-Arabië zei Hamilton dat dat een ongelukkige woordkeuze was, maar later vond de Engelsman het toch een gevalletje 'ik zei het toch' nu de W14 net zo ondermaats blijkt als zijn voorganger.