Russell deelt mening over rijstijl Verstappen: 'Hij zou dat tegen niemand anders doen'

Het raceweekend in Austin zorgde voor heel wat gespreksstof. In de slotfase van de race op het Circuit of the Americas raakten Lando Norris en Max Verstappen verstrikt in een flink gevecht. Het draaide er uiteindelijk op uit dat Norris een tijdstraf van vijf seconden kreeg opgelegd voor het buiten de baan om passeren van Verstappen. Over die straf ontstond heel wat commotie aangezien niet iedereen het ermee eens is dat Verstappen geen schuld draagt. Zo ook George Russell niet.

Op de eerste dag op het circuit van Mexico Stad nam ook Russell ruim de tijd om de media te woord te staan. Over zijn verwachtingen voor het weekend ging het alleen niet zozeer. Als voorzitter van de Grand Prix Drivers' Association schroomt Russell er niet voor om zijn mening over de toepassing van de sportreglementen te uiten. Al blijft het niet alleen daarbij. Ook Verstappen blijft niet ongeschonden. 'Verstappen rijdt onder het motto: alles of niets', zegt de Brit tegenover Motorsport.com.

Vergelijking met Brazilië

In het gevecht tussen Norris en Verstappen in Austin ziet Russell overeenkomsten met een duel dat plaatsvond tussen Verstappen en Hamilton in 2021 op het Interlagos-circuit in Brazilië. Tijdens die race in het Zuid Amerikaanse land verdedigde Verstappen heel vurig en kwamen de twee ook meerdere keren even buiten de witte lijn terecht. Volgens Russell is het feit dat Verstappen het in beide gevallen tegen een titelrivaal opnam genoeg reden om een gewaagde conclusie te trekken.

'Hij zou zich niet op deze manier tegen een ander coureur hebben gereden', zegt Russell. Daarmee bedoelt hij te zeggen dat Verstappen anders racet tegen zijn titelrivaal dan tegen de andere coureurs op de grid. 'Hij rijdt onder het motto: alles of niets. Ik denk dat hij er best tevreden mee is om op deze manier tegen zijn titelrivaal te rijden en ik kan dat wel begrijpen.'

Verstappen heeft inmiddels gereageerd op de uitspraak van Russell en vindt het klinkklare onzin. 'Het is erg indrukwekkend dat mensen mijn gedachten kennelijk kunnen lezen! Maar het is waanzin', liet de Nederlander weten.

Verstappen verdiende een straf

Na de felle strijd op het circuit van Austin was het Norris die een tijdstraf kreeg opgelegd. Russell geeft aan het eens te zijn met dat besluit, maar hij vindt dat Norris niet de enige was die bestraft had moeten worden. 'Verstappen had ook een straf moeten krijgen', zegt hij. Om dit soort discussies in de toekomst te voorkomen, zou Russell graag zien dat de F1 altijd professionele stewards gaat inzetten bij alle races. Net zoals de scheidsrechters permanent aanwezig zijn bij elke voetbalwedstrijd. 'Alleen op die manier kunnen we consistentie waarborgen', zegt Russell.