Coulthard spreekt Norris streng toe: 'Hij moet Verstappen dat wel gaan laten weten'

Met nog vijf races te gaan totdat het 2024-seizoen erop zit, valt er nog altijd geen overduidelijke titelwinnaar aan te wijzen. Het gat tussen koploper Max Verstappen en Lando Norris is na de race in Austin weer een klein beetje groter geworden en bedraagt nu 57 punten. Het is nog niet uitgesloten dat Norris ervandoor kan gaan met de wereldtitel, maar dan moet de Brit het nu toch wel echt gaan waarmaken, vinden ook Eddie Jordan en David Coulthard.

De race op het Circuit of the Americas in Austin eindigde voor Norris met een teleurstelling. In de slotfase van de race raakten hij en drievoudig wereldkampioen Verstappen verstrikt in een felle strijd waarbij Norris Verstappen buiten de baan om passeerde. Daarvoor kreeg de Brit een tijdstraf van vijf seconden en eindigde hij uiteindelijk als vierde in de race. Niemand twijfelt eraan dat Norris snel is, maar de meningen verschillen over of hij het ook in zich heeft wereldkampioen te worden. Zo ook tussen Coulthard en Jordan. 'Je zegt nu dat hij het misschien wel niet in zich heeft om een wereldkampioenschap te winnen', zegt Coulthard verbaasd tegen Jordan in de Formula for Success-podcast.

Snelheid is niet genoeg

Nu de kans op de wereldtitel steeds kleiner begint te worden voor Norris, vraagt Coulthard aan Jordan wat hij tegen Norris zou willen zeggen. 'Wat je vooral niet moet doen, is het opbouwen van de druk', antwoordt Jordan beslist. Ook vindt de Ier het niet nodig om lang stil te staan bij het karakter van Norris. 'Hij is opgegroeid in een fantastisch en zorgzaam gezin. Zou je kunnen zeggen dat hij te aardig is? Ja, dat kan. Maar ik denk niet dat het daarvan afhangt of je een goede coureur bent.'

Met hoe het er nu voorstaat voor Norris in het rijderskampioenschap, vreest Jordan wel een beetje voor de kans van Norris op een wereldtitel. Niet alleen dit jaar, maar ook in de aankomende jaren. Daarover doet de Ier een gewaagde uitspraak. 'Het feit is dat Norris de geschiedenisboeken in zal gaan als een van de meest ongelofelijk snelle coureurs aller tijden die geen wereldkampioenschap won', zegt hij. 'De reden daarvoor is dat er meerdere races zijn geweest waarbij hij een stipje aan de horizon had moeten zijn. Het was ondenkbaar dat Verstappen een vergelijkbare auto had.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Jordan heeft er respect voor dat Norris zich naar zijn huidige positie heeft weten te vechten, maar hij vreest dat het niet genoeg is voor de Brit om er met de wereldtitel mee vandoor te gaan. 'Er zijn nog vijf races te gaan en er is nog heel wat om voor te vechten. Het is het meest opwindende kampioenschap dat je ooit zult vinden. Maar mijn gok is momenteel dat het een helse opgave gaat zijn voor Norris om dit kampioenschap nog van Verstappen af te pakken.'

Norris moet duidelijkheid scheppen

De uitspraak van Jordan verbaast Coulthard. 'Je zegt nu dat Norris het misschien wel niet in zich heeft om een wereldkampioenschap te winnen', zegt de Schot. Coulthard zelf wil de mogelijkheid dat Norris een wereldtitel op zijn naam kan schrijven absoluut niet uitsluiten. 'Ik denk dat Norris zich nog altijd aan het ontwikkelen is om een complete Grand Prix-coureur te worden. Hij heeft de snelheid, we houden van zijn openheid, hij heeft alles in zich', zegt de oud-coureur.

Coulthard gelooft dus zonder meer dat Norris ooit wereldkampioen kan worden, maar wil dat dit seizoen gebeuren, moet Norris leren om streng te zijn tegenover Verstappen. 'Ik geloof in Norris, maar op een gegeven moment moet hij het aan Verstappen duidelijk maken dat hij wel kan geloven dat Norris de deur voor hem openhoudt, maar dat die toch echt dichtzit. En als ze dan eens crashen, crashen ze maar eens. Het moet echt op zoiets gaan neerkomen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De Schot zegt ook dat hij gelooft dat een coureur anders racet tegen zijn titelrivaal dan tegen andere coureurs. 'Ik denk dat Norris nog een stap verwijderd is van het volledig begrijpen van hoe je tegen je tegenstander racet.' Tenslotte heeft Coulthard alleen maar lovende woorden voor het optreden van Verstappen op het circuit van Austin. 'Zijn verdediging was zoals die van een wereldkampioen. Het was robuust en controversieel.'