'Mogelijk reserverol voor Ricciardo bij Mercedes in 2024, coureur springt in bij vertrek Hamilton'

Joe Saward denkt dat Daniel Ricciardo een tussenjaar gaat nemen als hij niet aan de slag kan bij Alpine in 2023. De huidige coureur van McLaren zal na zijn tussenjaar mogelijk een reserverol op zich gaan nemen bij Mercedes, waarbij hij de kans heeft om in de auto te springen als Lewis Hamilton besluit te stoppen. Elders zijn er ook nog wat puzzelstukjes te leggen voor 2023. Wat wil Red Bull Racing namelijk doen met Colton Herta en Pierre Gasly?

Helmut Marko en Christian Horner hebben aangegeven gecharmeerd te zijn van Herta. Als hij aangetrokken kan worden dan is een vertrek van Gasly bespreekbaar. Saward gelooft niks van de interesse van Red Bull. 'Het is vreemd dat Marko zo enthousiast wordt van Herta en zegt dat hij Gasly wel zou willen verkopen', schrijft de journalist in zijn blog. 'Het lijkt erop alsof Marko een spelletje aan het spelen is en probeert om de rivalen een beetje af te leiden.'

Saward snapt wel waarom de Red Bull-adviseur probeert om de paddock een beetje af te leiden. De Oostenrijkse renstal kwam namelijk met groot nieuws na de Grand Prix van Nederland. 'Marko probeert de rijdersmarkt weer een beetje aan te wakkeren, omdat hij niet wil dat men focust op het feit dat Porsche geen aandeelhouder van het team wordt. Red Bull heeft geconcludeerd dat ze liever onafhankelijk willen opereren. Het team heeft Porsche ook niet nodig, behalve als ze geld willen zien. Geld is echter nooit een probleem geweest voor Red Bull.'

'Ricciardo voerde gesprekken met Mercedes'

De rijdersmarkt is nog altijd in afwachting van de volgende stap van Alpine. Gasly wordt genoemd, maar ook Daniel Ricciardo is een optie. De Franse renstal lijkt volgens Saward op zoek naar een rijder die een jaar in wil stappen om op die manier Jack Doohan te kunnen laten rijpen. Ricciardo lijkt daarvoor de beste kandidaat. 'Als hij het niet wordt dan zal hij er waarschijnlijk een jaartje tussenuit gaan. In 2024 keert hij dan terug als een reserverijder. Hij heeft Mercedes gesproken over een dergelijke rol.'

De meervoudig racewinnaar zou dan mogelijk in kunnen stappen als Lewis Hamilton bijvoorbeeld besluit om te stoppen. Desondanks heeft Mercedes ook een talentvolle coureur op het oog. 'Mercedes wacht op het volgende grote talent en dat lijkt Andrea Kimi Antonelli te zijn. Hij maakt momenteel indruk in de Formule 4. Het duurt nog drie of vier jaar voordat hij klaar is voor de Formule 1, dus er is mogelijk een gat tussen het vertrek van Hamilton en de komst van Antonelli.' In dat gat zou Ricciardo dan moeten duiken.