Red Bull-hoofdingenieur bagatelliseert Verstappens uitspraken: 'Hij verbloemt niets'

Red Bull Racing-hoofdingenieur Paul Monaghan denkt niet dat Max Verstappen de RB20 er beter uit laat zien dan de auto daadwerkelijk is. Verstappen gaf onlangs aan dat hij al weken zijn best moet doen om meer uit de auto te halen dan de bolide echt kan, maar dat lijkt Monaghan te bagatelliseren. Het werk dat Red Bull in de auto steekt is niet opeens veranderd.

Na het winnen van bijna alle races in het 2023-seizoen, bevindt de kampioensformatie zich in een situatie waarin ze serieus rekening moet houden met de concurrentie. Nadat Red Bull aan het begin van het jaar een aantal races achter elkaar won, is het nu te stellen dat het gedaan is met de dominantie. Het zorgde voor wat frustraties bij Verstappen, die het kookpunt bereikten in Hongarije. Hij had daar niet het gevoel dat de update aansloeg, waarvoor de fabriek in Milton Keynes erg had hard gewerkt.

Terwijl sommigen direct dachten dat zijn opmerkingen kwetsend zouden zijn voor mensen binnen het team, gaf Monaghan eerder al aan dat ze zulke uitspraken van de Nederlander kunnen verwachten als hij niet tevreden is. Monaghan lag er niet bepaald wakker van. Hij denkt dan ook niet dat Verstappen de RB20 er momenteel beter uit laat zien dan de auto daadwerkelijk is. 'Het werk dat in de auto wordt gestoken, is onveranderd', verklaart Monaghan tegenover de internationale media. 'Ik denk niet dat Max het (de staat van de auto, red.) verbloemt.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Monaghan wijst naar de concurrentie

Volgens de hoofdingenieur is het eerder zo dat de concurrentie het gat heeft gedicht en ze Red Bull nu goed bij kunnen benen tijdens de raceweekenden. 'Als Max harder moet pushen om een goed resultaat te behalen omdat anderen dichterbij komen, dan is dat de aard van de competitie, toch?' stelt Monaghan. 'Ik denk dat, als we terugkijken op 2023, we het doel hadden om overal een bescheiden rondetijdvoordeel te hebben en dat door te zetten, het nu wat krapper wordt en Max dat misschien wel zal merken.'

Het is in ieder geval duidelijk dat Red Bull twee coureurs nodig zal hebben om het constructeurskampioenschap te winnen. Red Bull bevestigde na België dat ze verder wil met Sergio Pérez. 'Ik denk dat Checo het goed heeft gedaan tijdens de kwalificatie in België. Hij reed op gebruikte banden en zette een tijd neer. Hij zat direct in Q3', zegt Monaghan. 'Dat is goed voor hem en voor het team. In de nabespreking zag ik een zelfverzekerde coureur, en dat is vooral goed voor hem. Er zijn veel critici, en de enige persoon die alles kon redden, was hijzelf, en dat deed hij.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Geen coureur is traag als ze dit niveau bereiken'

Het is nu te hopen dat Pérez zich na de zomerstop kan herpakken en elke race weer punten gaat scoren, en hopelijk ook wat podiums. Red Bull staat 42 punten voor op McLaren, een team dat rap dichterbij is gekomen in de eerste seizoenshelft. 'Ik vond dat het erg veel moed vergde om in België tijdens een natte kwalificatie naar buiten te gaan en dat (de derde tijd klokken, red.) te doen', zegt Monaghan. 'Dus hopelijk haalt hij daar voldoening uit en houdt hij dat vast. Hij kan het ook, maar je maak geen zorgen. Geen coureur is traag als ze dit niveau bereiken.'