Oud-kampioen spreekt Britse fans toe: 'Verstappen een van de vijf beste coureurs ooit'

Nico Rosberg was als voormalig wereldkampioen in China aanwezig, waar hij de race van commentaar voorzag bij de Britse tak van Sky Sports F1. Daar ging de Duitser uitgebreid in op de klasse en overmacht van wereldkampioen Max Verstappen. De voormalige Mercedes-coureur schaarde Verstappen tot een van de absolute grootheden.

Verstappen werd in Japan de vierde coureur, na Michael Schumacher, Sebastian Vettel, en Lewis Hamilton, die meer dan 3.000 ronden aan de leiding van een Formule 1-race had gereden. Daar werd in China alweer een volgende overwinning aan toegevoegd. De regerend wereldkampioen pakte dit seizoen alle polepositions en won alle races waar hij de finishvlag wist te halen, inclusief het sprintevenement in China.

Rosberg nam richting het einde van de race het woord ten opzichte van de Britse luisteraars. 'Ik weet niet wat jullie denken, jongens en meisjes die naar de uitzending luisteren, maar ik denk dat hij nu wel tot de vijf beste coureurs ooit behoort. Die discussie zal ook aan het einde van het jaar wel weer losbarsten, als hij zijn vierde kampioenschap wint.' Er zijn vijf coureurs die dat eerder voor elkaar kregen: Juan Manuel Fangio, Alain Prost, en later Schumacher, Vettel, en Hamilton. 'Hij ligt zó ver voor.'

David Croft, hoofdcommentator van Sky Sports F1, haakt op de woorden van Rosberg in: 'Ik had deze discussie vorig jaar, nog voor het begin van het seizoen ook al met Anthony Davidson (analist en voormalig Formule 1-coureur, red.). Hij zei bij de testdagen toen al dat Max één van de absolute grootheden in de Formule 1 was', aldus de Brit. 'Dat klopt ook gewoon', reageert Rosberg. 'Als je het over de vijf beste coureurs ooit hebt, kom je uit op Fangio, Hamilton, Schumacher, en Senna, en dan hoort Verstappen daar gewoon prima bij.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Comeback Vettel

Rosberg ging ook in op geruchten over een comeback van landgenoot Vettel, die mogelijk wel oren zou hebben naar het Mercedes-stoeltje. Rosberg lijkt dit echter geen goed idee te vinden. 'George Russell rijdt nu duidelijk als een eerste coureur. Dat is geweldig, want het was niet altijd duidelijk dat hij dit in zich had. Dat is goed nieuws voor Mercedes', zegt de 38-jarige voormalige Mercedes-coureur.

'Het zou waanzinnig zijn als Vettel volgend jaar zijn teamgenoot zou zijn', stipt Rosberg aan. 'Vettel was in 2022, in zijn laatste jaar bij Aston Martin, echter niet zo dominant in het teamduel als Alonso nu is. Daarom vraag ik me af of hij nog wel zo snel is als hij in zijn beste jaren was. Persoonlijk zou ik zijn comeback toejuichen, maar ik denk dat het onwaarschijnlijk is dat hij terugkomt.'

Hamilton bij Ferrari

Red Bull Racing domineert ook dit jaar weer in de meeste races. Ferrari is het enige team dat sinds het begin van 2023 twee races wist te winnen, maar de coureur die daarvoor verantwoordelijk was, Carlos Sainz, moet aan het einde van het seizoen vertrekken. Toch denkt Rosberg dat de Italiaanse renstal de beste kans maakt om de dominantie van Red Bull te beëindigen. 'Ze hebben de grootste kans om dichter bij Red Bull te komen. Ja, Hamilton zit nu in een vormdip, maar ik vertrouw erop dat hij daar wel weer uit zal komen', zo blikt Rosberg vooruit op 2025.

'Hamilton zal, als succesvolste coureur ooit, veertig jaar oud zijn als hij in 2025 naar Ferrari gaat, maar ik zie dat niet als een probleem', deelt de voormalige teamgenoot van de Brit. 'Fernando Alonso laat zien wat een uitzonderlijke coureur op die leeftijd nog kan bereiken, en het gaat de goede kant op bij Ferrari. Ik denk dat we mooie dingen gaan zien in 2025.'

Meediscussiëren? Klik hier om je te registreren.