Norris ziet wel overeenkomsten met Verstappen: 'Hij haat golfen, maar we spelen samen padel'

Lando Norris staat tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten voor de honderdste keer aan de start van een Formule 1-race. De Brit blikt daarom in een interview terug op de hoogte- en dieptepunten in zijn carrière tot nu toe, en hoopt nog steeds dat ene doel, een Grand Prix-overwinning, te behalen.

'Ik denk dat het voor mij in het algemeen moeilijk is met statistieken, omdat er bepaalde zijn die ik misschien leuker vind dan andere', zegt Norris als hem door Motorsportweek wordt gevraagd naar wat hij zelf vindt van zijn honderd racestarts in de Formule 1. 'Als het iets te maken heeft met overwinningen en dat soort dingen, respecteer ik dat, als het zover is. Ik respecteer het in het algemeen, maar het is geen doel van mij.' Hoewel Norris in Texas voor de honderdste keer aan de startlijn van een Formule 1-race zal staan, is het de jonge Brit nog niet gelukt om een overwinning op zijn naam te zetten. Al zegt de coureur zelf dat de behaalde podiums tot nu toe ook al echt als hoogtepunten aanvoelen.

Norris worstelde mentaal tijdens zijn eerste F1-jaren

Naast de hoogtepunten blikt Norris ook terug op de dieptepunten in zijn tijd bij McLaren tot nu toe, en zegt dat vooral zijn eerste jaar als Formule 1-coureur op mentaal gebied moeilijk was. 'Mijn eerste jaar was (moeilijk, red.) gewoon omdat ik kleiner was, ik begreep minder en mentaal was ik niet zo sterk. Ik werd veel meer beïnvloed door sociale media en zo. Mentaal worstelde ik veel en ik was erg hard voor mezelf, dus ik zou zeggen dat het eerste jaar veruit het moeilijkst was. Ik werd gewoon geconfronteerd met bepaalde obstakels en rijstijlen die ik niet van nature kende en die ik wel moest beheersen. Dus persoonlijk (dieptepunt, red.) was het meer de eerste paar jaar en dan het begin van de meeste seizoenen. Dat waren de dieptepunten, maar die zijn er de laatste tijd niet zo veel geweest!' Norris zegt dat hij zich verder tegenwoordig minder van de meningen van anderen aantrekt.

Norris over Verstappen: 'We lijken veel op elkaar'

Norris gaat verder in het interview in op zijn doelen, en dat deze nog 'steeds hetzelfde' zijn: 'Races winnen, kampioenschappen winnen.' Ook maakt hij de vergelijking tussen hemzelf en huidig wereldkampioen Max Verstappen. 'Ik zou zeggen dat sommige dingen tussen Max en mij compleet anders zijn, maar ik zou ook zeggen dat we veel op elkaar lijken, alleen al door wat we leuk vinden om te doen. Hij haat golfen, maar we spelen samen padel. We houden van racen, we houden van simracen, dus er zijn nog meer overeenkomsten. Ik vond het geweldig om de 24 uur van Daytona te rijden en ik hou ervan om in andere auto's te rijden, niet alleen in de Formule 1. Ik ben een autoliefhebber, niet alleen in de Formule 1.' De Brit deelt de absolute liefde voor het racen met de Nederlandse kampioen.

Ondanks dat Formule 1 het belangrijkste is in het leven van Norris, hoopt de Brit wel dat hij daarnaast nog andere dingen kan ondernemen in zijn verdere leven. 'Zelfs voor mij geldt dat ik een leven buiten de Formule 1 zie. En ik wil dingen bereiken in mijn leven die buiten de Formule 1 liggen, maar sommige daarvan zullen waarschijnlijk tijdens mijn Formule 1-periode zijn, zoals met mijn Esports-organisatie. Ik probeer mezelf bezig te houden en dat leven te hebben, want ik zou het vreselijk vinden als dingen stoppen in de F1 en het is alsof je leven voorbij is. Als dat alles is wat je je hele leven hebt gedaan. Ik wil andere dingen om me bezig te houden en andere dingen om me op te concentreren. Maar mijn prioriteit is de Formule 1.'