Norris tevreden over zichzelf na slechte start: 'Het is gewoon moeilijk geweest'

Lando Norris is gelukkig met de verbeteringen die zijn team heeft doorgevoerd na de slechte seizoensstart van het team. De Britse renstal leek in Bahrein een stap achteruit te hebben gezet en gedoemd te zijn tot het achterveld, maar het knokte zich sterk terug. Dit heeft als gevolg dat zij nog altijd in de race zijn om op de vierde plaats als best of the rest te eindigen. Wanneer zijn team stappen blijft maken, is de jonge Brit tevreden.

Voor Norris kwam zijn podiumplaats al vroeg in het seizoen als een verrassing, want de auto van McLaren was niet altijd competitief, zo vertelt hij tegenover Formula1.com. 'Voor mezelf en over mijn rijden en zo, ik ben blij. Ik weet niet hoe ik in Imola een podiumplaats heb kunnen bemachtigen, dat is gewoon te gek voor woorden. Met de auto die we hebben is dat een hele prestatie, dus ik moet er nog steeds om glimlachen, maar er zijn ook veel positieve dingen.'

Hoewel het er op de zaterdagen soms nog goed uit kan zien, is dit vaak een vertekend beeld zo stelt de Brit. 'We hebben nu gewoon nog veel werk te doen. Het gat met de jongens voor ons is nog steeds gigantisch en ik denk dat het op zaterdag dichtbij is, maar iedereen is dichterbij op zaterdag, zelfs de laatste plaats is een stuk dichterbij. Alleen is de voorsprong op zondag groter dan in het verleden en daar moeten we aan werken.'

Vooruitgang geboekt na slechte start

Toch is de McLaren-coureur wel tevreden over de vooruitgang die is geboekt. 'Ik ga eerst van mijn pauze genieten en dan gaan we eraan werken en kijken wat we voor de volgende keer kunnen doen. Ik denk een redelijke start van het seizoen, dus ik ben er blij mee. Ik denk dat het belangrijkste is dat we natuurlijk niet zo sterk aan het seizoen begonnen zijn als nodig was. Hoe we het sindsdien hebben gedaan, sinds de eerste race, vind ik heel goed en sterk geweest.'

Het feit dat er nog altijd met Alpine gestreden wordt voor de vierde plaats in het kampioenschap, terwijl de Fransen een betere auto hadden vanaf de start van het seizoen, vindt Norris bemoedigend. 'Als je bedenkt dat we nog steeds vechten voor de vierde plaats in het constructeurskampioenschap tegen een team dat vanaf de eerste dag veel competitiever is geweest, laat dat zien hoe goed we het op veel andere vlakken hebben gedaan.'

Sterk op andere vlakken

De Brit ziet dan ook dat er veel dingen goed gaan bij het team, ook al is de auto zelf nog niet top. 'Onze consistentie, betrouwbaarheid in veel opzichten, pitstops, strategie, een heleboel dingen zijn heel sterk geweest. We zijn alleen niet zo goed gestart als we wilden, maar ik denk dat we sindsdien goede vooruitgang hebben geboekt, dus zolang we dat na de pauze blijven doen, ben ik tevreden', zo laat hij zich nogmaals positief uit over de veerkracht van zijn werkgever.

Toch kan hij niet ontkennen dat hij het moeilijk heeft gehad, en nog steeds, op sommige momenten. Uiteindelijk wil je om de prijzen vechten, zo vertelt Norris. 'Maar het is gewoon moeilijk geweest - je wilt altijd vechten voor meer en vechten voor hogere posities en het gat dat we hebben naar de top drie teams is nog steeds groot, dus we moeten ons gewoon concentreren op het dichten van dat gat.'