Norris geeft toe: 'Red Bull is al langer in staat om daar bovenop te zitten dan wij'

Lando Norris weet dat het niet zo makkelijk is om te strijden tegen Max Verstappen en Red Bull Racing. De kampioensformatie geeft zich vanzelfsprekend niet zomaar gewonnen, en daar is Norris al een paar keer achtergekomen. De Brit realiseert zich heel best dat hij met een coureur vecht die meerdere titels op zijn naam heeft en dat hij dan echt foutloos moet zijn als hij wil winnen.

Norris en McLaren hebben vanaf de Grand Prix van Miami bewezen dat ze een sterke tegenstander kunnen zijn en de Oostenrijkse renstal onder druk kunnen zetten. In Miami won de Brit zijn eerste race, en in Imola zat hij Verstappen op de hielen in de slotfase van de race. Ook in Canada was het spannend. In Spanje wist Norris de poleposition te bemachtigen, maar verloor hij vrijwel alles bij de start van de race. De McLaren-coureur wilde de deur dichtgooien voor Verstappen, maar dacht pas te laat aan George Russell, die beide rijders buitenom inhaalde.

'We strijden tegen één van de beste coureurs ooit in de Formule 1', trapt Norris af in gesprek met Formula1.com. 'Ik denk dat we nu op een niveau zitten waar alles perfect moet zijn (om te winnen, red.). En als we niet perfect zijn, zoals tijdens de start afgelopen weekend, dan betaal je de prijs. Zo simpel is het', gaat Norris verder. 'Als we ergens een mogelijke zege hebben verloren, was het waarschijnlijk afgelopen weekend. Maar soms gebeurt dat. Er zijn genoeg coureurs die een race hebben verloren, zelfs als ze de snelste auto hadden, door één ding, door één kleine fout.'

Red Bull is de koning van de details

Verstappen bleef tijdens de openingsfase kort achter George Russell rijden, maar wist hem in de tweede ronde al in te halen. Norris bleef langer vastzitten achter zijn landgenoot, wat hem veel tijd kostte. 'Maar je moet ook aan de positieve dingen denken, en hoe veel dingen goed gingen', zegt Norris. '99 procent van de dingen gingen goed, dus ik ben over het algemeen heel gelukkig. Ik ben hier om te racen en ik ben hier om te winnen, en dat is wat we allemaal willen bij McLaren. Dus als je de zege nipt mist, dan doet dat pijn, maar over het algemeen waren we sneller dan achttien andere auto's, en daar moet je een beetje blij mee zijn.'

Red Bull pusht de renstal uit Woking in ieder geval om nu overal het maximale eruit te halen, ook uit de kleine dingen. 'Het gaat om veel kleine dingen die vijf, zes jaar geleden niet eens bovenaan de lijst stonden, maar nu wel. Mijn start afgelopen weekend was helemaal zo slecht niet, het was gewoon niet zo goed als het had moeten zijn. Zo kan je er ook naar kijken', kaart Norris aan.

'We zullen niet alles perfect doen'

Hij weet echter dat die kleine dingen het verschil maken, al helemaal als ze tegen een team als Red Bull moeten strijden. 'Het team is op een zeer sterk niveau, maar we concurreren, zoals ik al zei, tegen een coureur die meerdere titels heeft gewonnen en een team dat meerdere kampioenschappen heeft gewonnen', weet Norris. 'Ze weten wat al deze kleine dingen inhouden en ze zijn al veel langer in staat om daar bovenop te zitten dan wij. Het team doet geweldig werk en ik doe mijn best daarbovenop. Dus we zullen niet alles perfect doen, maar we doen wel ons best om het perfect te doen.'