Mercedes erkent dreiging van Verstappen: 'We moeten op ons allerbest zijn'

Andrew Shovlin is zeer te spreken over de teamprestatie van Mercedes tijdens de Grand Prix van Rusland. Lewis Hamilton won, tevens voor de honderdste keer, en wist daarmee de koppositie in het coureurskampioenschap over te nemen van Max Verstappen. Ook Valtteri Bottas wist te herstellen na een gridstraf voor een motorwissel en kwam als vijfde over de lijn.

'Het team bleef kalm en reageerde op de juiste manier op de omstandigheden, dat is uiteindelijk wat ons de overwinning opleverde', is de hoofdingenieur van Mercedes van mening in een persbericht. 'Voordat het regende was het een zware race. Lewis verloor plekken tijdens de start en Valtteri had juist een goede start, maar had moeite om vooruitgang te maken in het verkeer en kwam in een DRS-treintje terecht.'

Voordat Hamilton in de buurt kwam van raceleider Lando Norris, zat hij rondenlang vast achter Daniel Ricciardo. Shovlin legt uit waardoor de zevenvoudig wereldkampioen alsnog wist te winnen: 'We wisten Lewis naar P2 te krijgen en het zou een gevecht blijven als het droog bleef, maar we hoopten eigenlijk dat het zou regenen. Het voelde alsof dat onze beste kans was om het te schoppen tot de hoogste trede. Valtteri reed wat verder weg, waardoor we al vroeg besloten om te wisselen naar de intermediates. Dat werkte en daardoor wisten we nog wat punten binnen te slepen.'

Verstappen houdt Mercedes scherp

'Over het algemeen was het een uitstekende teamprestatie en we staan weer in beide kampioenschappen bovenaan, dus we zij blij met dat.' Toch erkent Shovlin ook de prestatie van Verstappen, die als tweede over de streep kwam terwijl hij als twintigste begon: 'Max wist goed te herstellen na een gridstraf voor een motorwissel gezien hij maar één plek achter ons eindigde. We weten dat we op ons allerbest moeten zijn tijdens de komende races om een kans te hebben om beide kampioenschappen mee naar huis te nemen.'