McLaren-monteurs over quarantaine: 'Waren de enigen die een mondkapje droegen'

De Formule 1 zou dit seizoen oorspronkelijk aftrappen in Australië, maar door een positieve coronavirus-test bij het team van McLaren werd het hele circus op het laatste moment afgeblazen. Ingenieur van het team, Sergio Stelitano, noemde de eerste 36 uur na de afgelasting 'chaotisch'. Er gebeurde veel, maar tegelijkertijd ook niets.

'We kwamen erachter dat er een positief resultaat was en toen escaleerde het allemaal', vertelt Stelitano in een video op het YouTube-kanaal van McLaren. De ingenieur moest samen met anderen in quarantaine in Australië, terwijl alle andere betrokkenen bij de Formule 1 zo snel mogelijk inpakten en naar huis vlogen.

Toen pas begon het door te dringen wat de situatie betekende, zegt Marc Cox, monteur bij het team uit Woking. 'Aanvankelijk dacht ik: de race gaat niet door, maar het komt wel goed. We gaan normaal naar huis.' Cox was echter een van de mensen die in nauw contact was gekomen met de besmette persoon, waardoor naar huis gaan nog geen optie was.

'Er was niets dat je fysiek opsloot'

'Opeens zat je vast in een ruimte waar gewoon een deur in zat', vult Darren Williams zijn collega aan. 'Je zou gemakkelijk kunnen weglopen, want er was niets dat je fysiek opsloot. Maar je wist dat dat niet mogelijk was.' Uiteindelijk mochten de mannen van McLaren per dag één uur naar buiten. 'Maar dat wilde ik toen helemaal niet', vertelt Cox. 'En dat vond ik heel raar.'

De monteur dacht dat als hij zijn hotelkamer zou verlaten, hij niet meer terug zou willen komen. 'Het voelde ook heel raar aan', vult Andrew Salt hem aan. 'Ik denk dat we, toen we het hotel verlieten, zelfs de enige waren die een mondkapje droegen. Je voelt je al vervreemd van alles, maar dan ben je de enige die rondloopt met een masker, het voelde onwerkelijk.'

'Ik denk dat ik er baat bij heb gehad'

Toen de McLaren-medewerkers uiteindelijk naar huis mochten, was er nog een hoop onduidelijkheid over hun reis. 'Op dat moment kregen we te horen dat landen hun grenzen aan het sluiten waren', vertelt Stelitano. 'Ik kreeg toen de surrealistische gedachte van: gaan we wel naar huis nadat we dit hebben meegemaakt?'

Cox denkt dat, ondanks dat hij het raar noemt, hij waarschijnlijk wel baat bij de situatie heeft gehad. 'Omdat je mentaal iets hebt meegemaakt waarvan je nooit verwachtte dat je het mee zou maken, heeft het mij zeker sterker gemaakt', zegt hij. (Foto: McLaren F1 Media)