Het verhaal van Pérez en zijn race-ingenieur: 'Dat maakt ons onaantastbaar'

Sergio Pérez beleeft zeker niet zijn beste seizoen in de Formule 1. 2023 begon echter goed voor de Mexicaan, die in het begin van het seizoen twee races won, en vervolgens zijn wereldtitelambities kenbaar maakte. Plots begon het alsmaar moeizamer te gaan, maar toch staat Pérez zes races voor het einde nog steeds op de tweede plaats in het kampioenschap. In de nieuwste aflevering van Talking Bull, de podcast van Red Bull Racing, vertelt de 33-jarige hoe hij met de tegenvallende resultaten omgaat en welke rol zijn race-ingenieur daarin speelt.

Sergio Pérez en Hugh Bird werken nu voor het derde seizoen op rij samen en zijn over de jaren heen een geoliede tandem geworden. Hun verhaal begon in 2021. 'Het team heeft de beslissing genomen om ons te doen samenwerken', zei de Britse F1-ingenieur. 'Ik werkte toen aan de wagen van Max en plots kreeg ik de mogelijkheid om race-ingenieur van Sergio te worden, die aan zijn eerste seizoen bij het team begon. Van daaruit zijn we naar elkaar toe gegroeid', herinnert Bird zich. Maar wat is nu een van de belangrijkste taken van een race-ingenieur, vroeg de interviewster zich af. 'Het gaat vooral over de balans vinden tussen data en instinct', antwoordde de Brit. 'Het begint allemaal met de feedback van Checo en die probeer ik te koppelen aan de cijfers. Het is een uitdaging om die balans te vinden.'

Tijdens de podcast werd nog maar eens duidelijk hoe belangrijk een goede race-ingenieur is voor een coureur. Niet enkel strategiegewijs, maar ook op mentaal vlak is Bird onmisbaar geworden voor de Mexicaan. 'Na een slechte sessie zijn de meesten erg teleurgesteld en hebben ze het moeilijk om de rug te rechten, maar dat is bij Hugh niet het geval. We proberen meteen te bedenken hoe we beter kunnen doen in de toekomst en blijven altijd in elkaar geloven. Dat maakt ons onaantastbaar. We zullen nooit met de vinger wijzen naar elkaar', legde Pérez uit, die ook aangaf wat hij heeft geleerd van Bird. 'Hij houdt altijd het hoofd koel. Of het nu goed of slecht gaat.' Zijn race-ingenieur lachte. 'Bij mij geldt het omgekeerde. Ik heb geleerd om successen te vieren en passie te tonen.'

De werkwijze van Red Bull

Tijdens zijn carrière reed Pérez voor vier verschillende teams: Sauber, McLaren, Force India/Racing Point en Red Bull. De ervaren Mexicaan weet dus maar al te goed hoe het er aan toe gaat in verschillende garages en ook bij de Oostenrijkse renstal moest hij zich aanpassen. 'Elk team werkt op een andere manier en focust op andere zaken', stak Pérez van wal. 'Als je naar een ander team verhuist, ben je nog steeds in de Formule 1, maar het is een heel andere wereld. Toen ik hier arriveerde, ontdekte ik dat er erg veel druk op je schouders terecht komt. Iedereen moet het maximale eruit halen, maar het is eveneens belangrijk om plezier te maken.'

Stem op F1Maximaal voor Website van het Jaar en maak kans op een PlayStation 5 en veel meer!

r