F1-journalist over zege Verstappen in Barcelona: 'Dat is niet meer incidenteel'

Na afloop van de Grand Prix van Spanje schoven Formule 1-journalist Louis Dekker en voormalig Formule 1-coureur Jan Lammers weer aan bij de NOS om samen met presentatrice Afke Boven de race te bespreken. Regerend wereldkampioen Max Verstappen wist in Barcelona de overwinning weer op zijn naam te schrijven nadat de McLaren van Lando Norris hem steeds verder in het nauw had gedreven. Aan tafel worden de drie het erover eens dat de zege in Barcelona het talent van Verstappen wederom blootlegt.

Verstappen startte in Barcelona vanaf de tweede plek nadat Norris zich op zaterdag had verzekerd van polepositie. De grote verrassing bij de start was George Russell die het vanaf de vierde plaats voor elkaar kreeg om al in de eerste bocht aan de leiding te komen. Richting de eerste bocht kwam Verstappen kort in het gras terecht. Dat de Nederlander toch zijn positie wist te behouden, zelfs toen Russell verscheen, is volgens Lammers waarom hij in Barcelona won. 'Als hij daar al aan kop had gelegen, waren de rollen andersom geweest en was de Mercedes op het rechte stuk sneller geweest dan de Red Bull', zegt hij.

Een van de knapste zeges

Direct na de overwinning van Verstappen in Spanje werd er door sommigen beweerd dat het een van de knapste zeges uit de carrière van de Nederlander is. Lammers kan zich wel voorstellen dat dat wordt gedacht. 'Ja, omdat het zo dicht bij elkaar zit en je echt geen foutje mag maken', zegt hij. Ook volgens Dekker heeft Verstappen inderdaad moeten vechten voor de overwinning. 'Je ziet hier een coureur die bijna alles goed doet en toch focust hij niet op de 65 ronden die hij goed heeft gereden. Hij focust op de start die hij verknalt.'

Norris maakte na afloop van de race heel duidelijk dat hij van mening was dat hij de race had moeten winnen. 'Hij zei zelfs een uur na de race dat hij hem met gemak had moeten winnen. Ik denk ook dat dat zo is', geeft Dekker toe. Er viel volgens de mannen aan tafel dan ook opluchting te zien bij Verstappen. 'Het is nu wel duidelijk dat het niet incidenteel is dat het gat met de andere teams gedicht', zegt Dekker.

Na jaren van dominantie en enorme successen van Verstappen, is het sommige racefans gaan vervelen dat de Nederlander wint. Volgens Dekker is dat niet correct. 'Als je nu kijkt naar de uitslag van de race zou je kunnen zeggen: Oh, Verstappen wint weer. Boring. Maar kijk naar Pérez en je ziet dat het niet vanzelf gaat.' Een van de clichés uit de motorsportwereld gaat volgens Dekker namelijk niet meer op. 'We horen zo vaak: de Formule 1 win je alleen maar wanneer je de beste auto hebt. We zitten nu in een fase dat we na de race de vraag kunnen stellen: zat de winnaar eigenlijk wel in de snelste auto? Het antwoord is denk ik nee.'

Wie heeft de beste auto?

Het is na de afgelopen paar races geen geheim meer dat het team van Red Bull Racing problemen ondervindt met de RB20. Verstappen en Sergio Pérez klaagden er meerdere keren over dat de auto de kerbstones niet goed neemt. Daarnaast hobbelde de auto volgens de Nederlander ook te erg. Aan Lammers wordt gevraagd of het dan wellicht zo is dat McLaren de beste auto op het veld heeft momenteel. 'Dat kun je niet zo zeggen', reageert hij. 'Het zit heel dicht bij elkaar. Nu zat het ook weer dicht bij elkaar. Het is niet absoluut met ja of nee te beantwoorden.'

Na een moeizame start van het seizoen lijkt ook het team van Mercedes inmiddels de juiste weg in te slaan. In Canada wist Russell een podiumplaats te behalen en in Barcelona sleepte Lewis Hamilton zijn eerste podium van het seizoen binnen. Ondanks de verbeterende resultaten van de Duitse renstal wordt er in de studio niet uitbundig gerept over het team en haar coureurs. Het verschil tussen Russell en Verstappen is volgens Dekker zo klaar als een klontje. 'Ervaring. Het mooiste is dat wanneer Verstappen te horen krijgt dat het het moment is om in te halen, hij dat ook meteen doet. Dat is zo indrukwekkend. Dat is puur zelfvertrouwen. Hij heeft de auto zo goed in de vingers.'

Met name dat laatste maakt van Verstappen een unieke coureur. 'Aan zijn teamgenoot Pérez zie je namelijk dat dat niet zo makkelijk is.' Tijdens de race in Spanje eindigde de Mexicaan als achtste. Red Bull heeft moeite om uit te leggen hoe het kan dat het verschil tussen haar twee coureurs zo groot is. Dekker pakt kort het persbericht van het team erbij. 'Pérez zegt dat ze moeite hadden de snelheid, met de banden, en zus en zo. Het zijn allemaal smoesjes.'