Doohan blikt terug op bijzondere test met Schumacher: 'Het was vreemd'

Jack Doohan mag komend seizoen zijn Formule 1-debuut maken bij Alpine. De zoon van motorsportlegende Mick Doohan kreeg het stoeltje van de naar Haas vertrekkende Esteban Ocon echter niet zomaar. De Australiër moest het immers in een shoot-out opnemen tegen Mick Schumacher op het circuit van Paul Ricard. Doohan doet in gesprek met Formula1.com een boekje open over deze test.

Sinds bekend werd dat Ocon na dit seizoen de Alpine-deur achter zich dicht zal trekken, zocht de Franse renstal naar een vervanger voor de enkelvoudig Grand Prix-winnaar. Alpine kon echter niet kiezen tussen reservecoureur Doohan en Schumacher, die de Franse equipe vertegenwoordigt in het WEC. Daarom werd er een speciale testdag georganiseerd, waarin beide coureurs het tegen elkaar op moesten nemen.

Doohan maakte uiteindelijk de beste indruk en kreeg uiteindelijk het tweede Alpine-stoeltje aangeboden. Eerder liet Ralf Schumacher, de oom van Mick, zich al kritisch uit over de shoot-out, die volgens de voormalig F1-coureur niet onder gelijke omstandigheden werd afgewerkt. In gesprek met Formula1.com blikt ook Doohan nog eens terug op die bewuste dag en de strijd tegen Schumacher, met wie hij goed bevriend is.

'Het was vreemd, maar voor mij was het puur zakelijk', zegt Doohan. 'Uiteindelijk moest ik gewoon in de auto stappen en zo snel mogelijk rijden. Dan maakt het echt niet uit tegen wie ik het opneem', legt de aanstaande debutant uit. 'Naast de baan is dat misschien anders, maar eenmaal in de auto wil ik gewoon de snelste zijn. Ik denk dat ik een goede beurt heb gemaakt', doelt Doohan op het feit dat hij, en niet Schumacher, in 2025 de nieuwe teamgenoot van Pierre Gasly zal zijn.

Wanneer ontstond het geloof?

Doohan krijgt komend seizoen dus eindelijk de kans om zijn talent te tonen in de koningsklasse van de autosport. Maar wanneer realiseerde hij zich dat er een kans was om door te stromen naar F1? 'Na het eerste kwartaal wist ik dat er mogelijkheden waren', onthult Doohan. 'Ik wist niet precies wat ik ervoor moest doen, er waren immers zoveel coureurs, die op zoek waren naar een contract. Ik moest gewoon heel geduldig zijn en mezelf van mijn beste kant laten zien. Ik ben erg blij dat dit zich heeft uitbetaald, want niet racen is een risico', doelt Doohan op het feit dat hij niet actief is in een andere raceklasse. 'Maar als ik dat risico niet had genomen, dan was dit wellicht nooit gebeurd. Gelukkig heeft dat zijn vruchten afgeworpen', aldus Doohan.