Britse journalist wijkt af van het pad en schaart zich achter Verstappen: 'Dat gebeurt wel vaker'

Max Verstappen kreeg tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi een tijdstraf van tien seconden, nadat hij Oscar Piastri achterstevoren tikte in de eerste bocht. Vrijwel iedereen was het eens met de beslissing van de wedstrijdleiding, maar de Britse journalist Marc Priestley zwemt tegen de stroom in en kaart aan dat dit niet per se met een tijdstraf afgedaan had hoeven worden. Hij vond namelijk dat de wereldkampioen in zijn recht stond om ervoor te gaan.

Verstappen staat natuurlijk bekend als een coureur die overal voor gaat, en dat deed hij dus ook in Abu Dhabi. Piastri was duidelijk niet blij met de actie van de Nederlander. Hij kwam direct kritisch over de radio: 'Echt de actie van een kampioen', zo klonk de Australiër sarcastisch richting zijn team. Uiteindelijk kreeg Verstappen dus een straf voor het incident. Ook bood de Limburger direct na de race zijn excuses aan bij de McLaren-coureur.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Priestley is echter van mening dat de Red Bull Racing-coureur er best mee weg had kunnen komen. 'De poging van Verstappen bij Piastri, waar hij dus uiteindelijk een straf voor kreeg, was gewaagd', begint Priestley. 'De straf was ergens wel terecht, maar ik had het ook begrepen als hij geen straf had gekregen. Het gebeurde namelijk in de eerste ronde. Dan is de wedstrijdleiding vaak wat coulanter, dus ik had het helemaal niet zo gek gevonden als dit beoordeeld werd als een race-incident', legt de Brit uit op zijn eigen YouTube-kanaal.

Verstappen deed niets raars

'Dat gebeurt namelijk wel vaker. Niet alleen dat, want ik vond ook dat Verstappen het recht had om voor dat gat te gaan', vervolgt Priestley. 'Toen het uiteindelijk niet goed pakte, was Max de enige persoon die je als schuldige kon aanwijzen. Toch was het helemaal niet raar om ervoor te gaan in de eerste bocht. Dit was zijn kans, want hij had die race niets te verliezen. McLaren en Ferrari natuurlijk wel, dus al was het maar een half gat, dan was hij er alsnog voor gegaan', legt de journalist uit.

Verstappen kreeg van anderen veel kritiek, maar kan juist op begrip rekenen van Priestley. 'Je kan hem moeilijk de schuld geven voor het feit dat ie wat probeert', stelt de Brit. 'Het was geen gestoorde actie, maar hij had gewoon onderstuur midden in de bocht. Daardoor kwamen ze dichterbij elkaar, en we weten dus wat er uiteindelijk gebeurde. Op zich was de straf dus wel terecht. Piastri kwam hierdoor natuurlijk wel in een moeilijke situatie, ook met het oog op het kampioenschap bij de constructeurs', stelt Priestley over het incident tussen Piastri en Verstappen.

McLaren kwam hierdoor in moeilijkheden met het oog op de strijd bij de constructeurs, maar uiteindelijk kwam het allemaal goed. Lando Norris hield het hoofd namelijk koel, waardoor het team uit Woking alsnog de titel binnenhaalde. Hiermee wonnen ze voor het eerst in 26 jaar weer het kampioenschap voor teams. Toen waren het Mika Häkkinen en David Coulthard, nu dus Norris en Piastri.