Alonso geeft zijn seizoen ondanks recente problemen een tien: 'We kunnen niet meer vragen'

Alleen Max Verstappen eindigde dit seizoen vaker op het podium dan Fernando Alonso, maar de laatste Grands Prix kwam de Spanjaard niet meer in de buurt van zijn zevende podiumfinish in 2023. Toch is Alonso dik tevreden met het seizoen tot nu toe, aangezien Aston Martin nog altijd veel competitiever is dan een jaar geleden.

'Je collega vroeg om een cijfer tussen de één en de tien, en toen heb ik een tien gegeven, dus ik kan nu niks anders zeggen', zegt Alonso over zijn eerste seizoenshelft bij Aston Martin tegen Sky Sports F1. 'Het was een groot succes, ja. Als ik terugdenk aan Spa vorig jaar, stond het team negende in het constructeurskampioenschap, net voor Williams. Dat jaar zijn ze als zevende geëindigd, en dit jaar staan we net voor Ferrari (op de derde plek in het kampioenschap, red.), dus Aston Martin heeft in de afgelopen maanden een enorme stap weten te zetten. We kunnen niet meer vragen.'

Toch is het niet alleen maar positief bij Aston Martin, dat in de afgelopen weekenden achter Red Bull Racing, McLaren, Mercedes én Ferrari moest plaatsnemen in de pikorde. 'Natuurlijk zijn we de afgelopen races wat teruggevallen, en we proberen dat te begrijpen. Deze moeilijkheden vormen een obstakel waarvan we wisten dat het een keer zou komen, en nu is dat moment. Nu moeten wij zorgen dat we terugvechten en beter worden. We worden hier als team alleen maar beter van als we dit te boven weten te komen.'

Volgens Alonso is Aston Martin niet zozeer teruggevallen, maar hebben anderen het gat op Red Bull gedicht. 'Het is een combinatie van een aantal factoren. We stonden in Hongarije vier tienden achter poleposition, wat vrij gemiddeld is, maar nu staan er zeven auto's voor ons. Iedereen heeft een stap vooruit gezet, dus de grid zit heel dicht bij elkaar', vindt de Asturiër. 'Een aantal teams hebben de auto meer doorontwikkeld vergeleken met ons. We moeten pragmatisch zijn, en zien dat we ons in een positie bevinden die we misschien niet verwacht hadden, dus we moeten hier als team beter van worden. We doen er alles aan om terug te vechten, en het team is heel vastberaden om terug te gaan naar het podium en ik denk dat we daarin zullen slagen.'

Weekend vol onvoorspelbaarheden op komst

Bij Formula1.com voegt Alonso daaraan toe: 'Dit zal het team testen. Ik maak me niet al te veel zorgen. Dit laat zien dat we altijd het beste moeten leveren, en dat we antwoorden moeten vinden. Het team werkt hard en benadert dit op een bescheiden manier. We zullen de auto beter maken in de komende maanden.' Na de Grand Prix van België is er een pauze van vier weken voordat de coureurs in Zandvoort weer in actie mogen komen.

Eerst staat nog het weekend in de Belgische Ardennen in de agenda. Met een sprintrace, regen en mogelijk wat gridstraffen worden de coureurs voor de leeuwen gegooid. 'Het wordt ongetwijfeld een uitdagend weekend. We zouden graag een paar droge sessies hebben in de vrije trainingen om wat dingen te testen en antwoorden te krijgen, maar dat zullen we niet krijgen. We hebben geen vrije trainingen en we zullen geen droge sessies krijgen, dus we zullen net als iedereen met een aantal onbekenden de race ingaan. Het wordt een interessant weekend en hopelijk pakken we aardig wat punten, zodat we met een goed gevoel de zomerstop in kunnen gaan.'