Onderweg naar F1 | Pechvogel Vips toont klasse, Leclerc slaat dubbele inhaalslag

Niet alleen de Formule 1 begon in Bahrein aan het nieuwe seizoen, ook de Formule 2 en Formule 3 verreden hun openingsraces van 2022. Welke toptalenten blonken uit tijdens de seizoensopener van de opstapklassen? In Onderweg naar F1 bespreken hoofdredacteuren Christian Moerman en Terrence Riepma het eerste F2- en F3-weekend in Bahrein.

Christian: 'Théo Pourchaire mag de F2-hoofdrace dan wel gewonnen hebben, maar mijns inziens was het Red Bull Racing-junior Jüri Vips die de zege verdiende. De Est deed gedurende de hoofdrace niets fout en voerde het veld overtuigend aan, tot het noodlot toesloeg. Tijdens een pitstop kreeg het team één van de banden er niet op, waardoor hij als een baksteen door het veld zakte. Ontzettend ongelukkig, dus, maar Vips is een vechter, en dat werd in de daaropvolgende ronden duidelijk.'

'Na die onfortuinlijke pitstop bleek Vips ronde na ronde de snelste van het veld. Hij moest vanaf het middenveld terugkomen in de Hitech, en deed dit kundig. In de eerste bocht van Bahrain International Circuit werden diverse concurrenten ogenschijnlijk zonder enige moeite opzij gezet. Pourchaire en Red Bull-collega Liam Lawson waren helaas niet meer bij te halen, maar tot een knappe derde plek wist hij wel nog te komen. Ondanks dat de hoogste trede van het podium voor hem weggelegd was, moest hij genoegen nemen met P3. Desalniettemin heeft Vips in het eerste F2-weekend van 2022 de fans er meteen even aan herinnerd waarom Red Bull al jaren met hem in zee gaat.

Bloedsnelle Ferrari-junior moet nog veel leren

Christian: 'Ferrari-junior Oliver Bearman vormde een van de eye-catchers van het eerste Grand Prix-weekend van de Formule 3 te Bahrein. In de sprintrace was het niet de jonge Brit die lang het veld aanvoerde, maar landgenoot Zak O'Sullivan, die onderdeel uitmaakt van het juniorenprogramma van Williams. Het was echter Bearman die meer pace had, en in ronde 5 zat hij O'Sullivan al op de staart. In bocht 4 opende hij het offensief, wat hij in de vijfde en zesde bocht doorzette. Op briljante wijze passeerde de Prema-rijder zijn rivaal van Carlin in de links-rechts-links-combinatie in sector 1. Het vormde meteen een van de mooiste acties van het weekend.'

'De overwinning was daarna echter nog niet binnen. O'Sullivan wist hem lang bij te houden, maar in ronde 15 had Bearman het gat naar de nummer twee vergroot tot bijna vier seconden. Een dominante vertoning, al werd hij tijdens de wedstrijd gewaarschuwd door de wedstrijdleiding met een zwart-witte vlag: de baanlimieten werden met regelmaat overschreden, en een volgende overtreding zou hem een tijdstraf opleveren. Die overtreding teveel maakte hij, waardoor hij na het passeren van de start-finish teruggezet werd naar de tweede plek. De zege ging naar Red Bull-junior Isack Hadjar. Het is duidelijk: Bearman moet je in de gaten houden en is bloedsnel, maar er valt nog veel te leren.'

Verschoor dominant in F2-sprintrace, Leclerc slaat inhaalslag in Formule 3 

Terrence: 'Richard Verschoor wist de eerste race van het nieuwe Formule 2-seizoen op dominante wijze te winnen. Startend vanaf P2 haalde hij Felipe Drugovich meteen in dankzij een raketstart. Vanaf dat punt leek zijn overwinning eigenlijk al niet meer eens in gevaar te komen. De Nederlander, die voor het 2022-seizoen als laatste werd aangekondigd bij de coureurs, controleerde simpelweg de sprintrace.'

'Het is knap, want Trident, het team van Verschoor, is nu al jaren min of meer de hekkensluiter in de Formule 2. Jehan Daruvala kwam nog dichtbij het uitdagen van de Nederlander, maar de Red Bull-protegé verloor te veel tijd door te vechten met Ralph Boschung voor plek twee. Al met al een strakke race van Verschoor en hopelijk zal het voor hem een eerste teken zijn van wat hem nog meer staat te wachten dit jaar.'

'Arthur Leclerc begon ondertussen, in eerste instantie, matig aan zijn tweede seizoen in de Formule 3. 'Het broertje van' kwalificeerde teleurstellend als veertiende in zijn Prema, maar moest hebben gedacht: vanaf hier kan het alleen nog maar beter. En ja, het ging ook alleen maar beter voor de Monegask. Op de dag dat oudere broer Charles poleposition pakte in de Formule 1, reed hij zelf tijdens de sprintrace naar P5 na enkele puike inhaalacties. Met name zijn move in de tweede ronde op debutant Grégoire Saucy aan de binnenkant in bocht 13, een ongebruikelijke plek daarvoor, zag er spectaculair uit.'

'Leclerc moest in de hoofdrace op zondag opnieuw in het middenveld starten, maar dan vanaf P13. In de openingsfase won de 22-jarige al snel vijf plekken en zijn opmars zette hij snel voort. In ronde 10 passeerde Leclerc Alexander Smolyar zelfs al voor plaats vier en een ronde later verschalkte hij Juan Manuel Correa voor een podiumplek. Vervolgens profiteerde de Ferrari-protegé van het duel tussen Victor Martins en Franco Colapinto voor de leiding en kon hij in ronde 18 toeslaan bij laatstgenoemde. Leclerc, aan de binnenkant, ging uiterst laat op de remmen in bocht 1, schoot lichtelijk door waardoor Colapinto weer langszij kwam. Leclerc liet zijn auto in bocht 2 er echter naast staan, waardoor hij de tweede plaats alsnog overnam. Uiteindelijk kwam hij enkel anderhalve seconde tekort voor de zege en dat nadat hij vanuit het middenveld kwam. Als hij deze vorm vasthoudt, kan hij zeker meedoen om de titel.'

Door: Christian Moerman | Twitter: @ChristianMoerm1
Door: Terrence Riepma | Twitter: @TerrenceRiepma