Onderweg naar F1 | Jongelingen stelen de show met extreme uitremacties

'Wat mij betreft was Martins de absolute ster van het weekend'

Mark: 'Ondanks de beperkte puntenscore heeft Victor Martins opnieuw een goed weekend afgewerkt in de Formule 2. De Fransman heeft als Alpine-talent concurrentie van de meer ervaren Jack Doohan. Doohan heeft er echter al ruim twee seizoenen op zitten in de laatste opstapklasse voor de Formule 1, terwijl Martins in zijn debuutjaar zit. Dat het tweetal in een strijd voor de vierde plek in het kampioenschap verwikkeld is, ziet er voor Martins dan ook beter uit dan voor Doohan. Momenteel is Martins, die vorig jaar Formule 3-kampioen werd, de beste rookie in het kampioenschap.'

'Martins kwalificeerde zich prima als vijfde, en moest in de sprintrace vanwege de reversed grid als zesde starten. Bij de start werd hij afgeknepen door Bearman en Pourchaire, een incident dat hij enkel overleefde door goed op te letten. Vervolgens begon hij vanaf P7 aan een knappe inhaalrace. Een fenomenale herstart zorgde ervoor dat hij in twee bochten tijd al Isack Hadjar én Ralph Boschung oprolde, en een ronde later remde hij Jak Crawford buitenom uit voor de eerste bocht, nog voordat DRS beschikbaar was. Zodra dat het geval was, moest ook Kush Maini eraan geloven met een diepe uitremactie. Richard Verschoor werd met een nog extremere uitremactie verschalkt, waarna Vesti buiten bereik bleef, maar alsnog een prachtige race van Martins.'

'De feature race begon Martins zo mogelijk nog indrukwekkender. Vanaf de vijfde plek remde hij Hadjar in de eerste chicane uit, waarna Roman Stanek buitenom in de tweede chicane op ijzersterke wijze verslagen werd. Daarmee zat hij nog achter teamgenoot Pourchaire, en moest hij dus bij de pitstops tijdens een safetycarperiode wachten op zijn Franse teammaat. Martins verloor daardoor plekken aan Maini, Verschoor, Crawford en Dennis Hauger. De laatstgenoemde werd bij de herstart buitenom uitgeremd, en in de Lesmo-bochten was Crwaford het nieuwe slachtoffer, waarna er meteen een nieuwe safetycar volgde. Bij de nieuwe herstart werd Verschoor meteen gepakt en een ronde later zat hij ook alweer voor Maini, waardoor hij in no time de vier verloren plekken goedmaakte. Daarna bleef de DRS van Martins openstaan, en werd hij gedwongen tot een uitvalbeurt. Veel punten pakte hij dus niet, maar wat mij betreft was Martins de absolute ster van het weekend.'

Kalme Pourchaire zet stap richting F2-titel

Christian: 'Hoe je het ook wendt of keert, Théo Pourchaire vocht met één hand achter zijn rug vanaf het moment dat titelconcurrent Frederik Vesti op het gras terechtkwam en de controle over zijn Prema verloor. Pourchaire, die in de eerste ronde zijn eerste positie verloor aan Oliver Bearman, wist dat de Deen geen punten zou scoren tijdens de hoofdrace op zondag en dat dit het moment was voor hem om uit te lopen. Zodoende kende de jonge Fransman een Grand Prix waarin hij redelijk voorzichtig was.'

'Desalniettemin hebben we een prachtig optreden gezien van de ART-rijder. Nadat de tweede safetycar verdwenen was, zette Pourchaire de aanval op Jack Doohan in na de eerste chicane. De blauw-roze bolide was gedwongen om de buitenbocht te nemen en sneed de bocht af, maar het mocht niet baten. Twee ronden later was Pourchaire er alsnog langs en meteen trok hij een gat van twee seconden naar zijn tegenstander.'

Tekst loopt verder onder de afbeelding.

'Met een laatste herstart in ronde 26 trok koploper Bearman goed weg bij Pourchaire, die andere dingen aan zijn hoofd had. Red Bull Racing-junior Ayumu Iwasa had inmiddels zijn weg naar voren gevonden en zette de man met startnummer 5 onder druk. Nogmaals, Pourchaire wist dat hij in deze race punten moest scoren nu zijn titelconcurrent langs de zijlijn stond. Zodoende liet hij in bocht 2 Iwasa voldoende ruimte. Hij wist de Japanner vervolgens goed bij te houden, maar een late safetycar voorkwam de revanche van Formule 2-kampioenschapsleider Pourchaire.'

'Met een podium en een snelste raceronde behaalde hij zestien punten die bijzonder belangrijk kunnen zijn aan het einde van het jaar. Ergens was dit een van de meest indrukwekkende optredens van deze jongeling, want dit was een wedstrijd vol druk, met veel tegenstand en genoeg momenten waarop Pourchaire een flinke hoeveelheid punten had kunnen verspillen. Pourchaire bleef kalm, en dat is een kampioenschap waard.'

Iwasa stelt orde op zaken na desastreuze weekendstart voor DAMS

Lieke: 'Terwijl de Formule 2-titelstrijd het gesprek van de dag was in Monza, was Ayumu Iwasa de redder in nood voor het team van DAMS na een grote tegenvaller tijdens de kwalificatie. De rode vlaggen gooiden daar voor het hele team van DAMS namelijk roet in het eten, en het begon er sterk op te lijken dat er op the Temple of Speed al snel niks meer te halen was. Een technisch probleem voor Iwasa leek op de zaterdag dan ook de druppel die de emmer deed overlopen voor DAMS, en de kans dat er meer in zou zitten dan de pech die ze tot dusver op hun bord kregen was klein. Het is uiteindelijk maar goed dat niemand bij DAMS vroegtijdig de handdoek in de ring wilde gooien, want tijdens de feature race wist Iwasa met een indrukwekkend optreden het tij te keren.'

'Na de slechte kwalificatie moest de Japanner vanaf de vijftiende stek aan de race beginnen, en daar veranderde weinig aan, tot Frederik Vesti en Roman Staněk het vooraan het veld ineens met elkaar aan de stok kregen. Vesti belandde in de muur, waardoor de raceleiding genoodzaakt was de safetycar de baan op te sturen. De jonge Japanner bevond zich nog op de vijftiende plek toen de safetycar de baan op werd geroepen, maar door een fantastisch strategisch optreden van het team dook hij voor de herstart ineens op de derde plek op. Als een duveltje uit een doosje verscheen hij vlak na de herstart ineens in de spiegels van Jack Doohan en Jehan Daruvala, en met een miraculeuze inhaalactie nam het Red Bull-talent vanaf de derde positie ineens de leiding in de race over. Een inhaalactie als deze vergt heel wat lef van een coureur, maar Iwasa liet het makkelijk lijken toen hij als lachende derde het gevecht om de leiding naar zich toetrok. Uiteindelijk eindigde Iwasa de race als tweede, nadat hij enkel Oliver Bearman liet passeren.'

'De jonge Japanner zal waarschijnlijk geen grote rol meer kunnen spelen in het kampioenschap, aangezien het verschil tot leider Théo Pourchaire inmiddels op 38 punten staat. Toch laat Iwasa eigenlijk ieder weekend wel zien wat hij in zijn mars heeft, en ook in Monza was dat niet anders. Als de situatie het toelaat staat hij waar hij hoort te staan, en weet hij zijn talent om te zetten in fantastische resultaten. Het is daarom niet zonder reden dat de jonge Japanner vergeleken wordt met landgenoot Yuki Tsunoda, en met de huidige prestaties die Iwasa weet te leveren bestaat er zeker een kans op een plekje in de koningsklasse van het racen. In Abu Dhabi heeft Iwasa de mogelijkheid om het seizoen met een klapper af te sluiten en de derde plek in het kampioenschap officieel te verzilveren, maar de jonge Japanner mag ongetwijfeld terugkijken op een geslaagd tweede seizoen in de Formule 2.'

Bortoleto de verdiende kampioen met mooie boordradio

Mark: 'Het lag al in de lijn der verwachting dat Gabriel Bortoleto in Monza tot kampioen gekroond zou worden, en we werden dan ook niet meer verrast. Bortoleto is veruit de meest constante factor in het kampioenschap, en het is dan ook volledig terecht dat hij het kampioenschap won. Nagenoeg altijd kwalificeerde hij zich in de top twaalf, om zo in beide races een goede uitgangspositie te pakken, en hij bleef vaker dan zijn concurrenten uit de problemen.'

'In de sprintrace moest Bortoleto vanwege de reversed grid als achtste beginnen. Na de vroege herstart werkte Bortoleto zijn weg gestaag naar voren, waarbij hij ook profiteerde van fouten van de concurrentie. Nadat hij was opgestoomd tot de vijfde plek reed Zak O'Sullivan een botsing met Grégoire Saucy veroorzaakte. Bortoleto ging langzij en schoof op naar P3. De Italiaan reageerde net als Kimi Räikkönen ooit deed toen zijn team hem van advies wilde voorzien: 'Leave me alone, I know what I'm doing!' Dat klopte, want in de slotfase werd Mari Boya ook nog verslagen, en zo eindigde Bortoleto vanaf P8 op de tweede plek.'

'Een briljante start van de feature race leverde Bortoleto vanaf de vijfde stek twee posities winst op, onder meer dankzij een knappe uitremactie buitenom bij Mercedes-talent Paul Aron. Een zeldzaam foutje bij de safetycar-herstart zorgde voor het verlies van twee posities, waarna hij door een collega in de grindbak geduwd werd en zo terugviel naar de negende plek. Daarmee ging een topresultaat verloren, al werkt Bortoleto zich wel weer naar voren en eindigde als vijfde. Al met al een goed slotweekend van een indrukwekkend seizoen voor de kampioen.'

O'Sullivan sluit solide jaar af met mooiste inhaalactie van het weekend

Christian: 'Ik ben eigenlijk heel het jaar al gecharmeerd van Zak O'Sullivan, en in het laatste F3-weekend van het jaar liet hij wederom zien waarom. De jonge Engelsman heeft veel snelheid en heeft een neusje voor mogelijkheden, zelfs als deze er in eerste instantie niet lijken te zijn. In ronde 6 van de feature race gaan de Formule 3-rijders drie man dik de eerste bocht in, met O'Sullivan in de Williams-gekleurde bolide helemaal aan de binnenkant. Waar kersverse kampioen Gabriele Bortoleto het hoofd niet koel houdt en van de run-off gebruik moet maken, neemt O'Sullivan een zeer strakke lijn, waarna hij als derde weer het circuit op kwam.'

'Gedurende de rest van de Grand Prix wist hij Jonny Edgar en Caio Collet aardig bij te houden, hoewel hij nog wel een opportunistische Taylor Barnard voorrang moest verlenen in bocht 1 in de twaalfde ronde. Bij de tweede herstart (inmiddels waren er twee safetycars aan te pas gekomen) was de Brit wakker, met de top drie voor zijn neus in een sprint naar de eerste bocht. Wederom koos O'Sullivan gedurfd de binnenbocht, wat hem niet één, maar twee plaatsen opleverde - Barnard en Collet waren gezien. Met misschien wel dé inhaalactie van de wedstrijd scoorde hij zijn laatste punten van het jaar en dat leverde hem uiteindelijk een welverdiende tweede plaats in het kampioenschap op. Van deze junior gaan we meer zien.'