Marko kritisch over opmerking Verstappen maar beschermt hem ook: 'Niet erg diplomatiek'

Elk team zou de status en de klasse van Max Verstappen koesteren en dat doen ze bij Red Bull Racing dan ook. Zijn temperament moeten ze erbij nemen. Als iets hem niet aanstaat, kan Verstappen dat ook wel eens op heel directe wijze laten verstaan. Voor Helmut Marko zou het wat diplomatieker mogen, maar de Oostenrijker tilt er nu ook niet al te zwaar aan.

Zo'n opvliegend momentje van Verstappen kwam er na zijn aanrijding met Piastri bij de start van de Grand Prix van Abu Dhabi. Verstappen kreeg een tijdstraf van tien seconden aan zijn broek en dat beviel hem duidelijk niet. 'Stomme idioten', nam hij de FIA-stewards in het vizier over de radio. Het leverde hem de nodige kritiek op van Sky-journalisten Brundle en Croft. 'Dat was niet erg diplomatiek van Max', laat Marko bij Speedweek weten dat hij ook geen fan is van die opmerking.

Marko pleit voor meer consistentie

'Hij kreeg niet enkel tien seconden straftijd, maar ook twee strafpunten op zijn licentie, wat zijn totaal op acht strafpunten brengt. We moeten voorzichtig zijn', is Marko bezorgd over de reputatie die Verstapppen stilaan krijgt. 'Bepaalde stewards delen zwaardere straffen uit dan anderen. Dat is een probleem waar alle concurrenten ook mee te maken hebben. Meer consistentie zou wel beter zijn.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Hoewel Marko de opmerking van Verstappen niet echt apprecieerde, neemt hij zijn rijder ook wel deels in bescherming. De adviseur van Red Bull vindt dat er veel ergere zaken zijn. 'In de sport lopen de emoties hoog op en denk je in het moment zelf niet altijd diplomatiek. Misschien moet ook niet alles uitgezonden worden. In het voetbal heeft ook niet elke speler een microfoon om zijn nek. Ik wil niet eens weten welke opmerkingen ze daar maken.'

Red Bull moet verbeteren

Dit is allemaal slechts nieuws in de marge, het zijn nog altijd de sportieve prestaties die tellen. Die van Verstappen zijn uitmuntend, zijn vier wereldtitels zijn hiervan het beste bewijs. Wie de trends bij de verschillende teams volgt, weet wel dat het niet vanzelfsprekend is om een vijfde titel op rij te pakken. 'Dat is het mooie van de sport. Als McLaren deze vorm meeneemt naar volgend jaar en wij verbeteren niet, dan zullen we niet dichter bij hen komen dan we momenteel doen', is Marko realistisch.

Er duiken bij Red Bull nog altijd bepaalde problemen op waar ze toch een oplossing voor zullen moeten vinden. 'De correlatie tussen al onze simulaties, de windtunnel en de realiteit werkt niet. Dat is nog altijd onze zwakte als we op de baan komen. De auto werkt alleen in te beperkte omstandigheden. Onze technische mensen hebben dus wel wat werk.'

Verstappen duidelijke nummer één

De andere renstallen zitten ondertussen ook niet stil. Bovendien weten de andere topteams wel reeds welke twee rijders ze in 2025 zullen inzetten. Bij Red Bull is er nog twijfel over die tweede rijder. 'McLaren heeft een stabiel rijdersduo. Bij Ferrari wordt het interessant met zowel Leclerc als Hamilton in het team. Lewis Hamilton reed een geweldige race in Abu Dhabi op de mediumbanden, maar we zullen zien hoe het hem zal vergaan bij Ferrari. Bij Mercedes zal de jonge Kimi Antonelli het niet makkelijk hebben. Ik zie er een voordeel in voor ons dat wij met Max een duidelijke nummer één hebben.'