Albers genoot van de agressie bij Verstappen, maar: 'Ik geef Russell compleet gelijk'

Christijan Albers sluit zich aan bij menig Brits analist, en zag weinig verkeerds in de acties van George Russell in de eerste ronde van de sprintrace. Bij de Formule 1-podcast van De Telegraaf herinnert de Eindhovenaar zich hoe Verstappen een aantal jaar geleden ook nog behoorlijk agressief kon zijn op het circuit. Albers genoot er dan ook van dat de agressie dit weekend weer te zien was bij de wereldkampioen, ook al was het dan voornamelijk via de boordradio en na de race.

'Het was gewoon een race-incident', maakt Albers zijn mening al snel duidelijk over het startongeval. 'Als ik Max was geweest had ik het gewoon lekker laten gaan. Er zijn ook instanties geweest in de jaren ervoor waar Max gewoon echt keihard was, maar aan de andere kant snap ik het ook wel want zijn hele race was daardoor weggegooid. Je zit met het gewicht van de auto's en je maakt het materiaal steeds dunner, dus die sidepods zijn steeds dunner. Als je er tegenaan rijdt, dan is het snel kapot. Voor hetzelfde geld zat hij er vijftig centimeter voor en raakt hij de radiator. Dus in dat opzicht had hij dan ook wel weer geluk.'

Albers ziet dat Verstappen zich nu heel anders opstelt dan enkele jaren geleden, toen hij juist de uitdager was van het dominante Mercedes. Inmiddels zijn de rollen omgedraaid. 'Het was een beetje mixed feelings voor Max dit weekend. Je merkt dat hij wat rustiger is geworden ten opzichte van de jaren ervoor. In vergelijking met twee jaar eerder, tijdens zijn gevecht met Hamilton, toen had hij de auto er niet voor en merkte je dat hij er vol voor ging. Hij pakte elke bocht en elke kans die hij had om te winnen, hij ramde zich in elk klein gaatje dat er was', blikt Albers terug. 'Dat heeft natuurlijk ook gezorgd voor zijn image dat hij nu heeft. Maar nu zien we dit jaar een Max die zeker weet dat hij wereldkampioen kan worden met de auto.'

'Het is niet de Max Verstappen-show'

De analist kan goed begrijpen dat Russell zijn kans met beide handen probeerde beet te pakken. Verstappen had daar minder begrip voor, gezien zijn uitlatingen aan het adres van Russell. 'Hij (Verstappen, red.) is wat rustiger en minder agressief, dus ik vond het wel mooi dit weekend, dat zijn agressie weer even omhoog kwam in zijn gesprek met Russell. Het is wel raar om te zien bij Max, dat hij nu veel voorzichtiger is dan twee jaar geleden', herhaalt Albers. 'Ik geef Russell eigenlijk compleet gelijk, want die mannen hebben eigenlijk maar één keer een kans, vooral bij de start, daar is de kans het grootst en dan moet je gewoon alle mogelijkheden aanpakken die je hebt om iemand voorbij te gaan. Het is niet de Max Verstappen-show, het is nog steeds Formule 1. Ik vond het ook een mooie actie van Russell. Een mooi gevecht bij de start, why not?'