Update | Vasseur vraagt om begrip voor uitbarsting Sainz: 'Hij vocht geweldig terug'

Fernando Alonso is in de bres gesprongen voor Carlos Sainz. De coureur van Ferrari kreeg na contact met zijn landgenoot bij de tweede herstart een tijdstraf van vijf seconden. Hierdoor viel Sainz terug naar de twaalfde plek en liep de coureur daardoor twaalf punten mis die hij had gescoord zonder deze tijdstraf. Alonso is van mening dat de straf te zwaar is en dat er geen opzet in het spel was.

Sainz noemde zijn tijdstraf voor het incident met Alonso een grote schande. De Aston Martin-coureur gaat niet zover, maar springt wel in de bres voor zijn landgenoot. 'De straf is te zwaar omdat het na een start erg moeilijk is om altijd te beoordelen wat het gripniveau is', wordt Alonso geciteerd door Motorsportweek.com. 'We weten dat we zelf risico lopen, dus soms belanden we op plaatsen waar we op dat moment liever niet zouden zijn en het is gewoon een onderdeel van de sport. Ik heb de herhaling niet goed gezien, maar volgens mij is het te zwaar.'

Na de herstart was de tweevoudig wereldkampioen redelijk verongelijkt toen hij met zijn race-ingenieur sprak over de boordradio. Voor zijn gevoel glipte er een derde podiumfinish op rij hem door de vingers. Dat bleek uiteindelijk niet het geval te zijn nadat er nog meer chaos ontstond achter hem en de rode vlag opnieuw werd gezwaaid. 'Natuurlijk wist ik niet wie me op dat moment aanraakte. Bij de eerste start raakte iemand me in bocht 3, en toen raakte Carlos me blijkbaar in bocht 1 bij de laatste herstart.'

Alonso: 'Alleen in Jeddah een normale start'

Dat Alonso driemaal op het podium heeft weten te staan in 2023 is na het afgelopen seizoen natuurlijk wel een wereldprestatie voor Aston Martin. Na enkele starts tijdens de voorgaande Grands Prix is het ook knap dat de Spanjaard zijn weg telkens naar het podium wist te vinden. 'Waarschijnlijk had ik alleen in Jeddah een normale start - in Bahrein raakte Lance (Stroll, red.) mij in bocht 4 - dus ik ben een soort doelwit! Maar onze auto is sterk genoeg, dus het maakt niet uit als ze ons blijven aanraken', aldus Alonso.

Update 16:20u (03/04) |: Vasseur vraagt om begrip voor uitbarsting Sainz

Ferrari-coureur Carlos Sainz leek gisteren in Melbourne op weg naar een evenaring van de beste uitslag van het seizoen namens Ferrari met een vierde plek. Bij de laatste herstart kwam Sainz echter in aanraking met landgenoot Fernando Alonso. Sainz ontving voor het vergrijp een tijdstraf van vijf seconden, en met een safetycar-finish ontnam deze straf Sainz al zijn punten. Reden genoeg voor de Ferrari-coureur om via de boordradio te smeken of er niet na de race naar het incident gekeken kon worden.

De straf voor Sainz was extra zuur omdat de FIA besloot om na een nieuwe rode vlag de volgorde van voor de herstart aan te houden. Alle gemaakte progressie voor de coureurs tijdens de desbetreffende herstart werd dus ongedaan gemaakt, op de straf van Sainz na. Volgens de Duitse tak van Motorsport.com stoorden veel fans zich aan het feit dat de botsing tussen Alpine-coureurs Pierre Gasly en Esteban Ocon wel onbestraft bleef. De FIA oordeelde bij dit incident dat race-incidenten in de eerste ronde minder streng beoordeeld worden en spaarde Gasly, terwijl Sainz niet het voordeel van de twijfel kreeg bij zijn startincident.

Het rapport van de FIA over het incident tussen Sainz en Alonso luidde: 'In dit geval was het het equivalent van een incident in de eerste ronde, maar we zijn van mening dat er voldoende ruimte was om maatregelen te nemen die een aanrijding hadden kunnen voorkomen.' Volgens de stewards deed Sainz dat niet, waardoor hij publiekslieveling Alonso in een spin tikte.

Uitbarsting via de teamradio

Toen Sainz door ingenieur Riccardo Adami geïnformeerd werd over zijn straf, besefte de Spanjaard meteen wat voor gevolgen dat had met een safetycar-finish. De Spanjaard smeekte via de boordradio: 'Nee! Dat kan niet, Ricci! Je moet wachten tot de race voorbij is, zodat je het incident met mij kan analyseren. Ze moeten wachten tot de de race is voorbij, zodat ze het incident met mij kunnen analyseren. Ze moeten wachten! Er zijn nog tien minuten over, ik kom zo naar de kamer van de stewards en dan leg ik het uit.'

De Spanjaard betoogde zelfs nog dat het voor de show weinig uitmaakte omdat hij toch al niet op het podium zou eindigen. 'Het is niet alsof ik derde ben, ik ben vierde. Dus waarom moeten ze me uit de punten schoppen? Dat is onaanvaardbaar, ik kan dat niet accepteren. Het is onmogelijk, het is zo oneerlijk. Het was een race-incident. In Ronde 1.'

Ferrari-teambaas Frédéric Vasseur sloot zich aan bij zijn coureur en vond dat Sainz hard gestraf was: 'Je kunt dit soort ongelukken altijd urenlang bespreken, maar wat mij betreft was het een typisch ongeluk uit een eerste ronde.' Vasseur zag Ferrari puntloos eindigen vanwege de straf van Sainz nadat eerder al Leclerc was uitgevallen in de openingsronde. De Fransman had ook alle begrip voor de reactie van zijn coureur: 'Hij had pech met de pitstop vanwege de eerste rode vlag, maar vocht daarna geweldig terug. Zijn tempo was heel sterk en constant. Dan komt hij dicht bij een podiumfinish en verliest hij alles. Het is zo, zo dicht bij het einde. Ik begrijp zijn emotie en geschrokken reactie volledig.'