Shovlin zag Russell voordeel hebben tegen Hamilton: 'Voor George gemakkelijker aanpassen'

Nadat al snel duidelijk werd dit seizoen dat Mercedes een moeilijk seizoen voor de boeg had, zag Shovlin hoe George Russell een voordeel had in het begin van het jaar ten opzichte van teamgenoot Lewis Hamilton. De van Williams overgekomen Brit was het al gewend om in een auto rond te rijden die moeilijk mee kon komen, door jarenlang in de achterhoede te hebben gereden. Die kennis heeft volgens de engineer geholpen om in het begin van het jaar beter te presteren dan de zevenvoudig wereldkampioen.

Shovlin zag in gesprek met Motorsport.com dat het voor Russell en Hamilton tijd kostte om de W13 te kunnen besturen. 'De routes van Lewis tot dat punt en George tot dat punt waren heel verschillend. Lewis had denk ik een nogal plotselinge aanpassingsperiode van een auto waarvan hij wist dat als hij zou leveren wat hij kon, hij elk weekend voor de overwinning zou vechten. George kwam van Williams en ik denk dat zijn ervaring daar hem goed van pas kwam bij de auto waarmee we aan het begin van het jaar reden en ons probeerden te kwalificeren.'

De Brit begrijpt dat Russell met een andere verwachting naar Mercedes zal zijn gekomen, maar de engineer denkt wel dat het voor de Britse coureur makkelijker was om zich aan te passen vanwege zijn ervaring bij Williams. 'Ik denk dat er bij George een element was waarbij hij waarschijnlijk hoopte dat de ervaring een beetje anders zou zijn dan hij gewend was, maar hij was heel goed in het aangaan van de uitdaging die voor hem lag. En ik denk eerlijk gezegd dat het voor George in het begin van het jaar waarschijnlijk gemakkelijker was om zich aan te passen dan voor Lewis.'

Russell en Hamilton toonden volwassen houding

Dat Mercedes haar zaken niet voor elkaar had, vergde teamwork om weer terug te komen naar waar het team thuishoort. Shovlin was dan ook blij om te zien hoe zijn coureurs dat oppakten. 'Het was mooi om te zien dat ze vrijwel meteen samenwerkten om het team op een betere plek te krijgen. De manier waarop ze samenwerkten, de manier waarop ze het werk graag verdeelden, de belangrijkste focus lag op het verbeteren van de auto, niet op het gekibbel over wie er als vijfde en wie als zesde zou eindigen.'

Het feit dat Russell en Hamilton zich in dienst van het team stelden, deed de engineer erg goed. 'En het is fijn dat je die volwassenheid binnen de rijders en volwassenheid binnen het team hebt, want uiteindelijk is de hele engineeringgroep die samenwerkt en de rijders die samenwerken de manier waarop je de tijd verkort die je nodig hebt om terug te komen waar je wilt zijn.'