Shovlin vat GP Bahrein samen: 'Teleurstellend en ondermaats gespresteerd'

Andrew Shovlin, trackside engineering director van Mercedes, laat weten dat de Grand Prix van Bahrein een teleurstellende seizoensopener was waarin Mercedes ondermaats presteerde. Vroeg in de race kregen beide coureurs te maken met een oververhittingsprobleem, waardoor Lewis Hamilton en George Russell er niet meer dan P5 en P7 van konden maken.

Mercedes begon nog enigszins optimistisch aan de eerste race van het seizoen nadat Russell op de derde plek kwalificeerde en mogelijk een podium kon scoren. Na de openingsfase van de race bleek echter dat beide coureurs met problemen kampten, en Hamiltons stoeltje ging ook nog eens kapot. 'De race bleek vandaag teleurstellend en frustrerend te zijn', begint Shovlin in een persbericht van Mercedes. 'We werden geplaagd door oververhittingsproblemen in een vroeg stadium, die we gedurende het grootste deel van de Grand Prix moesten managen.'

Daardoor moesten de coureurs er alles aan doen om ervoor te zorgen dat de auto enigszins op een normale temperatuur bleef. 'Het extra lift- en coastwerk waartoe de coureurs gedwongen werden, waren het gevolg hiervan. Het zorgde er ook voor dat ze bandentemperatuur verloren', licht de Brit toe. 'Ze deden hun best om ermee om te gaan, waarbij George dapper probeerde om achtervolgers af te weren en Lewis degenen voor hem probeerde in te halen. Uiteindelijk was P5 en P7 waarschijnlijk het beste dat we konden behalen met de problemen waarmee we werden geconfronteerd.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Geen van beide coureurs tevreden met de balans'

Voorafgaand aan het seizoen legde Hamilton nog uit dat de Duitse renstal ditmaal wel naar hem had geluisterd tijdens het proces van het bouwen van de W15. In Bahrein leek het er echter op dat hij er minder mee overweg kon dan zijn teamgenoot, al had Russell het ook niet bepaald makkelijk. 'Het was teleurstellend dat we vandaag ondermaats presteerden. We zullen terugkijken en evalueren wat we anders hadden kunnen doen', bevestigt Shovlin.

'We zullen ook onze algehele set-up bekijken, aangezien het duidelijk was dat geen van beide coureurs zo tevreden was met de balans van de auto als ze waren gedurende de rest van het weekend', vervolgt hij. 'Dit zijn allemaal uitdagingen van een nieuwe auto en we kijken ernaar uit om sterker terug te komen in Jeddah volgende week.' Vanuit Bahrein reist de paddock direct door naar Saoedi-Arabië, waar de tweede race van het seizoen zal worden gehouden.