Sainz vol vertrouwen voor raceweekend: 'Red Bull heeft kleinere voorsprong dan verwacht'

Na een geweldige terugkeer in de sport in Australië, zit Ferrari-coureur Carlos Sainz ook in Suzuka bomvol zelfvertrouwen. Volgens de Spanjaard ligt dat vooral aan de SF24 en heeft dat weinig te maken met zijn sterkte start dit seizoen.

Sainz houdt zich vooral bezig met de afstand tot concurrent Red Bull Racing. Tot nu toe is hij positief verrast door het, volgens hem, kleine verschil tussen de prestaties van zijn Italiaanse bolide en die van de Oostenrijkers.

Afstand tot Red Bull kleiner dan verwacht

Aan F1TV vertelt Sainz dat hij serieuze verbeteringen opmerkt ten opzichte van vorig seizoen. 'In VT1 zaten we dichter bij de Red Bulls dan ik had verwacht. Dat zijn positieve signalen en ze geven aan dat er de afgelopen vijf maanden vooruitgang is geboekt. Natuurlijk weet je tijdens de eerste vrije training met welke motorafstelling en hoeveelheid brandstof Red Bull rijdt. Om dan maar twee tienden langzamer te rijden in VT1 geeft een goed gevoel en is een goede start.'

Toch is de Spanjaard er nog niet van overtuigd dat hij en Charles Leclerc het Red Bull-team dit weekend makkelijk zullen verslaan. 'Het zal moeilijk zijn hen te verslaan dit weekend. Het ziet er ook krap uit met McLaren en Mercedes.' Wel blijft hij erbij dat de voorsprong van Red Bull geen grote is. 'Red Bull loopt wel op ons voor, maar wellicht niet zo ver als ik had gedacht. Het belooft een interessant gevecht te worden.'

Wanneer Sainz gevraagd wordt of zijn zelfvertrouwen ook is verbeterd gezien de positieve start van het seizoen, antwoordt hij dat het daar weinig mee te maken heeft. 'Ik was zelfverzekerd in Bahrein, ik was zelfverzekerd in Jeddah, ik was zelfverzekerd in Australië en ook dit weekend zijn we sterk van start gegaan. We deden een goede wintertest, we begrijpen de auto goed, en we hebben een instelling gevonden die eigenlijk overal lijkt te werken. De auto is gewoon beter dit jaar. Dat helpt.'