Red Bull had grote mentaliteitsverandering nodig: 'Vanaf dat moment wist je dat ze wilden winnen'

Christian Klien denkt dat Red Bull Racing een grote ommekeer heeft weten te maken. De Oostenrijkse renstal stond in het begin van zijn Formule 1-avonturen bekend als een waar feestteam, maar op een gegeven moment begon Red Bull de koningsklasse van de autosport een stuk serieuzer te nemen. Toch denkt de voormalig coureur dat niemand binnen de renstal had verwacht zo dominant te kunnen zijn in de Formule 1. De verandering in de mentaliteit van het team heeft daar wel flink aan bijgedragen.

Klien was één van de eerste rijders bij Red Bull. De belangrijke mensen bij het team, zoals Helmut Marko en Christian Horner, hadden het huidige succes nooit zien aankomen. 'Red Bull was zeker een underdog, zonder geschiedenis in de Formule 1. Dus ik ben daar ook verrast over', zegt Klien bij de Beyond the Grid-podcast. 'Vooral na de eerste drie of vier jaar, namen ze het wat serieuzer en zetten ze de juiste mensen op de juiste posities. Vanaf dat moment wist je dat ze echt niet alleen maar deel wilden uitmaken van de Formule 1, ze waren hier om te winnen.'

In de eerste jaren dat het team op de grid stond, kende iedereen Red Bull als het feestteam. De renstal wilde de paddock openstellen voor iedereen die toegang had. 'Het was zeker niet ideaal, omdat je heel gemakkelijk afgeleid kon worden. Als je er vanuit een professioneel oogpunt naar kijkt, als een jonge coureur die iets wil bereiken, was het niet de juiste aanpak.' Klien snapt wat Red Bull wilde, maar wist tegelijkertijd dat het niet houdbaar was. 'Uiteindelijk heb je een zeer kostbaar Formule 1-team en het gaat om successen op het racecircuit, niet naast het racecircuit.'

Klien: 'Verstappen presteert op een ongelooflijk niveau'

Momenteel lijkt Red Bull niets te duchten te hebben van de concurrentie. De regerend wereldkampioen staat momenteel bovenaan in het constructeurskampioenschap met een voorsprong van 208 punten. Max Verstappen is de leider bij de coureurs en staat maar liefst 99 punten voor op teamgenoot Sergio Pérez. Klien vindt het dan ook niet zo moeilijk om aan te wijzen welke rijder momenteel de coureur van het seizoen is. 'Max, natuurlijk. Ik bedoel, hij laat het week in, week uit zien. Hij presteert gewoon op een ongelofelijk niveau, met nog meer kalmte nu', aldus de voormalig Red Bull-coureur.