Norris heeft geen spijt van contractverlenging: 'Had inderdaad kunnen wachten, die optie was er'

Lando Norris heeft nog altijd geen spijt van zijn vernieuwde, meerjarige contract bij McLaren. De Britse coureur tekende zijn nieuwe deal tijdens de winterstop, maar door de overstap van Lewis Hamilton naar Ferrari kwam er na zijn vernieuwing een potentieel plekje vrij bij Mercedes. Norris heeft echter het vertrouwen dat zijn McLaren-team er nu veel beter voor staat dan afgelopen jaren, al is het gat naar Red Bull Racing nog wel groot.

Voordat Norris een vernieuwd meerjarig contract tekende bij McLaren afgelopen winter, werd de jonge Brit in verband gebracht met onder andere Red Bull. Na de aankondiging van Lewis Hamilton dat hij naar Ferrari overstapt, komt daarnaast ook nog een stoeltje vrij bij Mercedes. Norris werd daarom de vraag gesteld of hij spijt heeft van zijn beslissing om bij McLaren te blijven. 'Ik had inderdaad kunnen wachten, die optie was er', geeft Norris toe, volgens Nu.nl. 'Ik wist ook dat er mogelijkheden voor mij aan kwamen, welke opties ik al had en wat er de komende jaren misschien mogelijk zou zijn. Dus ik heb er geen spijt van. Ik heb vertrouwen in mijn team.'

Norris gaat in 2024 zijn zevende seizoen in als coureur voor McLaren, maar seizoenstarts gingen in het verleden niet altijd van een leien dakje voor de renstal. In 2023 begon McLaren zelfs slecht aan het seizoen. Het team vocht veelal in de achterhoede, voordat het, met behulp van upgrades, mee kon gaan doen om de podiumplaatsen later in het seizoen. 'Dat was echt door een gebrek aan kennis van de auto. We waren inderdaad niet goed voorbereid', geeft ook Norris toe over de slechte starts van voorgaande jaren. 'Maar we staan er nu veel beter voor. Deze auto begint veel beter aan het seizoen. Ik kijk er naar uit om te beginnen.'

Problemen bij McLaren tijdens de testdagen

Hoewel de McLaren er in 2024 beter voor staat dan in voorgaande jaren, ondervond het Britse team toch nog wat problemen tijdens de testdagen 'Donderdag was er een probleem met het brandstofsysteem en vrijdag was er nog een ander issue', geeft teambaas Andrea Stella eerlijk toe over het verloop van de testdagen bij zijn team. 'En we hadden last van de rode vlaggen, die onze plannen echt in de war schopten.' Toch blijft ook Stella positief. 'Maar over het algemeen waren het positieve dagen', aldus de Italiaanse teambaas.

Norris: 'Hebben nog veel werk te verrichten'

Ondanks dat Norris blij is met zijn keuze om bij McLaren te blijven de komende jaren, had de 24-jarige coureur wel gehoopt al meer bereikt te hebben op dit punt van zijn carrière. 'Ik was natuurlijk een blijer mens geweest als we al meer hadden bereikt van de doelen die we denk ik allemaal willen halen met het team', geeft Norris eerlijk toe. 'Maar het belangrijkste is dat ik het naar me zin heb met de mensen met wie ik werk. Ik ben heel blij met waar ik nu ben.'

Norris blijft als lid van de talentvolle generatie, waartoe ook Max Verstappen en Charles Leclerc behoren, wat achter betreffende de prestaties. Norris wacht nog altijd op zijn eerste overwinning, terwijl Verstappen al meerdere wereldtitels op zijn naam heeft staan en Leclerc al meerdere keren de racewinst wist te pakken. Of dat dit seizoen gaat veranderen, betwijfelt Norris nog. 'We hebben absoluut een stap vooruit gezet. We hebben dingen beter gemaakt. Afgelopen jaar eindigden we met een goede auto, maar ik denk dat we echt nog ver achter Red Bull zitten. Dus we hebben nog veel werk te verrichten.'

Niets missen van Verstappen in 2024? Sluit dan een abonnement met korting af bij Viaplay, of bekijk hier alle opties.