Mercedes zag duidelijke verbeterpunten: 'De grootste verandering zit in de krachtbron'

Hywel Thomas, de directeur van Mercedes AMG High Performance Powertrains (HPP), bespreekt de data en veranderingen van de W14, die op 15 februari gepresenteerd is op het YouTube-kanaal van Mercedes. Bij de presentatie van de nieuwe bolide waren onder meer teambaas Toto Wolff, coureurs George Russell en Lewis Hamilton, en reservecoureur Mick Schumacher aanwezig.

Mercedes-directeur Thomas bespreekt de prestaties van de W14, de nieuwe bolide van Mercedes. "We hebben de laatste prestatiesoftware van deze reguleringscyclus voor het start van het seizoen binnen gekregen, dus daar heeft veel werk in gezeten', zegt de Brit. In het 2022-seizoen had de Mercedes-auto veel moeite met het behalen van de verwachtingen en presteerde de auto ondermaats.

Volgens Thomas wordt er nu hard gewerkt om dat voor volgend seizoen te voorkomen. 'We hebben gevonden dat het vooral ligt aan het gebruik van de motor, dus dat betekent dat software-upgrades belangrijk zijn', legt hij uit. 'Wetende dat dit de laatste mogelijkheid is voor ontwikkeling, heeft het ervoor gezorgd dat we alles op alles hebben gezet om er zoveel mogelijk aan te werken.'

Mercedes zag veel verbeterpunten: 'Motoren waren aan het einde van het seizoen gehavend'

Vergeleken met vorig jaar is er veel gesleuteld aan de auto. Technisch directeur Mike Elliott noemde de W14 al een evolutie van zijn voorganger en volgens Thomas was het ook echt aan de orde om aanpassingen door te voeren. 'Aan het einde van het seizoen waren de motoren echt gehavend', zegt de directeur van Mercedes' motorafdeling. 'We hebben nu de nodige aanpassingen doorgevoerd in het chassis en de motor.'

Volgens Thomas heeft het team er samen hard aan gewerkt om de W14 te verbeteren. 'De grootste verandering zit in de krachtbron', vertelt de Brit. 'We hebben de betrouwbaarheidsitems robuuster gemaakt, in het geval dat de auto tegen de grond stuitert.' Vorig jaar kampten de Mercedes-coureurs met het probleem van porpoising, waarbij de auto te veel op en neer bewoog. Hoe de Mercedes-auto daadwerkelijk zal rijden, zal pas later bij de shakedown naar voren komen. Verder zullen de eerste echte rondes pas gaan tellen bij het testen in Bahrein, dat voor volgende week op de planning staat.