Marko: 'Verstappen zei dat hij zo'n intensief seizoen niet meer aan kon'

Helmut Marko lijkt zich geen zorgen te maken over Red Bull Racings concurrentievermogen in 2022. Max Verstappen zal aankomend seizoen wederom uitkomen voor de Oostenrijkse renstal. Weet het team niet vanaf de eerste race te presteren dan bestaat er bij de Red Bull-scout geen twijfel over dat ze de rest van de grid wel weer inhalen. Ook stelt hij dat de Nederlander niet zit te wachten op titelgevechten die zo zwaar waren als die van 2021.

Voordat Marko zich op de regerend wereldkampioen richt, kijkt hij eerst nog even naar zijn team. Er is gedurende 2021 en in de winterstop gesuggereerd dat de titelstrijd van 2021 Red Bull veel heeft gekost, ook tijd. Die tijd hebben ze dus niet aan het materiaal van 2022 kunnen besteden. Marko deert het niet: 'We staan erom bekend dat we op snelheid kunnen komen, ook als we er aan het begin van het jaar nog niet helemaal bij zitten.'

'Ik zie alleen de vooruitgang die we boeken, en die vooruitgang ziet er goed uit', laat hij optekenen bij Motorsport-Magazin. Hij geeft echter dus wel toe dat de kans bestaat dat Red Bull aan het begin van het jaar achter de feiten aanloopt. In de afgelopen seizoenen wist Red Bull met regelmaat die inhaalslag te slaan, ook vanwege het technische team dat achter de renstal zit. 'We hebben in Adrian Newey een ontzettend toegewijde ontwerper', weet de Oostenrijker.

Verstappen blijft achter Red Bull staan

Mocht Red Bull nou toch met een achterstand aan 2022 beginnen dan is Marko er van overtuigd dat dat niet tot twijfel zal leiden bij Verstappen. Dit vermoeden baseert hij op hoe Verstappen in het verleden op zijn team vertrouwde: 'Hoewel we zagen dat we met de Renault-motor zeker geen wereldkampioenschap zouden winnen, bleef Verstappen altijd achter het team staan.'

'We hebben hem ook altijd openlijk uitgelegd wat we van plan waren met Honda. Hij is op de hoogte van de ontwikkelingen. Daarom geloof ik in zijn uitspraken dat hij zich erg thuis voelt bij ons', vertelt de adviseur overtuigd. Eerder liet Marko al weten dat hij een overstap van Verstappen naar Mercedes niet meer verwachtte. Na het uitbundige vieren van de zege terwijl de Limburger in Groot-Brittannië in het ziekenhuis lag, lijkt dat geen optie meer.

Verstappen wil niet meer seizoenen als 2021

Verstappen heeft bij zijn mentor toegegeven dat hij de afgelopen titelstrijd zwaar vond. Zo zwaar zelfs dat het van hem niet meer hoeft als elk jaar er zo uit ziet als in 2021: 'Het was een uitputtingsslag. Verstappen zei ook dat hij zo'n intensief seizoen niet meer aan kon. Hij wil nog jaren mee in de sport, maar als het elk jaar zo gaat, dan zijn die jaren beperkt.' In de nabije toekomst moet het dus makkelijker gaan, vindt Verstappen.