Leclerc onzeker over race: 'Of het genoeg is om Max uit te dagen weet ik niet'

In de laatste fase van de kwalificatie leek Charles Leclerc het zich erg moeilijk te maken met een spin tijdens zijn eerste run, maar hij wist het helemaal om te draaien door met een erg sterke ronde onder zware druk de poleposition op zijn naam te schrijven. Desondanks is de racepace voor morgen een ander verhaal. Carlos Sainz denkt op zijn beurt dat de kansen vooral bij de start zullen liggen, omdat inhalen moeilijk zal zijn.

Op de persconferentie liet de Monegask direct weten al een plan te hebben na zijn mislukte eerste run. 'Ik wilde precies dezelfde ronde doen, maar dan zonder die fout. Die ronde was namelijk al vrij goed. Ik verloor de achterkant. Buiten dat foutje om, ging het goed in de mediumsnelle en trage bochten. In Q1 probeer je een goede ronde neer te zetten, in Q2 zetten we aan op gebruikte banden van Q1. Daarom was ik in de laatste fase zoveel sneller.’

Hoewel de snelheid over een enkele ronde het hele weekend al goed leek bij Ferrari, was de longrun op de vrijdag nog niet goed. De ochtendtraining van de zaterdag heeft het team daarbij geholpen. 'We hebben vanochtend een longrun gedaan, die was een stuk beter dan die van gisteren. Het ziet er naar uit dat we wat gevonden hebben. Of het voldoende is om Max en Checo uit te dagen weet ik niet, maar het ziet er beter uit dan gisteren.’

Sainz had problemen met achterkant

Voor teamgenoot Sainz was het geen gemakkelijk weekend in Barcelona vooralsnog. ‘Ik heb het heel het weekend al lastig gehad met de achterkant, hoge temperaturen en veel wind maken het lastiger, dat kwam er in de kwalificatie duidelijk uit. We willen proberen de pace te ontgrendelen van deze nieuwe auto. We hebben iets in de derde vrije training gevonden wat ons hopelijk meer snelheid moet geven in de race.’

De start zal belangrijk zijn voor de Spanjaard. 'Ik mik natuurlijk op een goede lancering, dan gaat het om een slipstream en de eerste bocht. Dat soort momenten maken het racen vermakelijk, laten we hopen dat we een goede show neer kunnen zetten. De afgelopen dagen is volgen op dit circuit lastiger geweest dan in de afgelopen races. Ik denk dat het met de hitte te maken heeft en het effect dat dat heeft op de banden.'

Inhalen moeilijk door temperaturen

Wanneer hij bij de start niet een paar plaatsen kan winnen, zal het moeilijk worden om op te klimmen. 'Het is warm hier in Barcelona en dat zal het lastig maken om in te halen. Ik ben er klaar voor om te vechten. Deze heren hebben aangetoond over veel pace te beschikken, maar laten we kijken wat er mogelijk is', zo is hij vastberaden de strijd aan te gaan met Leclerc en Verstappen.